Mit zwei weiteren Spielen innerhalb einer Woche sah Jorge Jesus eindeutig Sinn darin, seinen 41-jährigen Talisman in Reserve zu halten, auch wenn Ronaldo selbst perplex aussah, als er als Ersatzspieler eingesetzt wurde.
Er wurde auf der Bank begleitet von Bruno Fernandes, Vitinha und Ruben Neves, was darauf hindeutet, dass Portugal das Gefühl hatte, dass sie dieses Spiel relativ leicht gewinnen könnten.
Stole Solbakken hatte nur einen Wechsel vorgenommen, bei dem Andreas Schjelderup Oscar Bobb ersetzte.
Die beiden Länder trafen zuvor noch nie in der UEFA Nations League aufeinander, hatten sich jedoch bereits 11-mal in Freundschaftsspielen und europäischen Qualifikationen gegenübergestanden.
Vor dem Zusammenstoß am Sonntag hatte Norwegen einen Sieg errungen, zwei Spiele endeten unentschieden, während die anderen acht von Portugal gewonnen wurden.
Beide Seiten tauschten in den ersten 15 Minuten Schläge aus, hatten jeweils drei Versuche, aber nur einer war von Haaland auf das Tor gerichtet.
Joao Felix, der bereits den Siegtreffer gegen Wales im vorherigen Spiel Portugals erzielt hatte, eröffnete dann das Tor mit einem Flachschuss von innerhalb des Strafraums, der die Mehrheit der Zuschauer im Ullevaal Stadion verstummen ließ.
Ein zweites Tor in zwei Nations-League-Spielen war auch sein drittes in drei Auftritten, die längste Serie seiner internationalen Karriere.
Zur Halbzeit hatte Norwegen weitere 12 Torschüsse verzeichnet, eine kollektive Ballbesitzquote von 82% und es schien nur eine Frage der Zeit zu sein, bis die Gastgeber den Ausgleich erzielten.
Haalands fünf erste Halbchancen brachten ihm insgesamt 10 in dieser Ausgabe der Nations League ein, mehr als jeder andere Spieler aus einem beliebigen Land, aber der norwegische Kraftprotz versuchte in der ersten Halbzeit nur vier Pässe.
Obwohl Martin Odegaard die meisten Ballberührungen im Spiel hatte (113), war seine Passgenauigkeit von 89% niedriger als die von Sander Berge, dessen 93,5% aus 110 Ballberührungen und 87 erfolgreichen Pässen von 93 Versuchen stammen.
Portugals Ruben Dias hatte eine bessere Erfolgsquote (94,6%), aber der Verteidiger hatte nur 51 Ballberührungen, darunter nur 35 erfolgreiche Pässe von 37 Versuchen.
Fünf Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit schob Haaland mit einem seiner sieben Ballkontakte im portugiesischen Strafraum ein, mehr als doppelt so viele wie seine Gegner schafften.
Leider für ihn und seine Teamkollegen beging der norwegische Torhüter Orjan Nyland bald einen katastrophalen Fehler, als er den Ball direkt vor die Füße von Goncalo Ramos räumte, der den Ball einfach über ihn zurückchippte und ins leere Tor schoss.
Trotzdem nahmen die Gastgeber das Heft in die Hand.
Die sieben erfolgreichen Dribblings von Antonio Nusa bei zehn Versuchen waren eine herausragende Leistung, während die fünf gewonnenen Luftduelle von Kristoffer Ajer bei sechs, und die sechs gewonnenen Bodenduelle bei acht zu Recht Anerkennung fanden.
Dank Ajer und Patrick Berg (100% der gewonnenen Tacklings und drei Interceptions) konnte Portugal größtenteils in Schach gehalten werden.
Andreas Schjelderup gab sein Bestes, um zu helfen, indem er versuchte, acht Tacklings zu machen; jedoch wird er sich nicht gerne daran erinnern, dass er nur eines davon gewonnen hat.
Ein Haufen von Einwechslungen auf beiden Seiten änderte nicht den Fluss des Spiels, obwohl drei gelbe Karten in rascher Folge von den Gästen, einschließlich einer für Zeitschinden, sprachen von einem Team, das jeden Trick aus der Trickkiste nutzte, um einen Vorteil zu erlangen.
Als Schjelderup seinen Schuss in der 77. Minute auf das Tor brachte, zwang er Diogo Costa zu seiner fünften Parade des Spiels, das erste Mal seit dem Spiel gegen Dänemark am 20. März 2025, dass er in einem Spiel so viele paraden gemacht hatte.
In den späteren Phasen beeindruckte Berg weiterhin, indem er 10-mal den Ball zurückgewann, öfter als jeder andere auf dem Platz.
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Odegaard trug auch seinen Teil dazu bei, indem er sechs weitere Male den Ball eroberte; jedoch würde der Arsenal-Spieler das Spiel mit einer übel aussehenden Verletzung beenden, nachdem der späte portugiesische Einwechselspieler Bernardo Silva seine Stollen in den Achillessehne von Odegaard geschlagen hatte, was zu ausgiebigen Beschwerden von Silvas ehemaligem Man City-Teamkollegen Haaland führte.
Obwohl Portugal als Sieger hervorging, hätte Norwegen an diesem Abend nicht mehr tun können.
Ihre 572 versuchten Pässe waren eine ihrer höchsten Leistungen in den letzten Spielen, und ihre 22 Torschüsse waren 10 mehr als die von der Selecao das Quinas verbucht wurden.
Angesichts des erneuten Aufeinandertreffens der beiden Länder in weniger als einer Woche könnte Norwegen durchaus hoffen, beim nächsten Mal die Verhältnisse umzukehren.
