Il primo Mondiale per Club FIFA allargato, che si terrà negli Stati Uniti, metterà in palio un miliardo di dollari di premi, ma sarà privo di alcune delle stelle più brillanti del calcio mondiale.
AFP Sport mette in evidenza cinque giocatori che non illumineranno gli stadi americani all’avvio del torneo questo fine settimana:
Mohamed Salah (Liverpool)
Il Liverpool ha concluso come campione d’Inghilterra, ma, come il Barcellona in Spagna e il Napoli in Italia, non parteciperà al Mondiale per Club a causa del complicato processo di qualificazione.
Questo significa che l’ala egiziana Salah, che ha battuto il record di partecipazioni ai gol in Premier League con 29 reti e 18 assist, resterà fuori.
Dopo una stagione estenuante in cui è calato nei mesi finali, Salah potrebbe non essere troppo dispiaciuto di godersi l’estate in relax. L’attaccante ha infatti postato una foto mentre prende il sole sulla spiaggia su Instagram.
Un peccato, però, che un’icona del calcio africano come Salah, il capitano Virgil van Dijk e altri non avranno la possibilità di una rivincita contro il PSG, che li ha eliminati dalla Champions League.
Anche il talento del Bayer Leverkusen e obiettivo di mercato del Liverpool, Florian Wirtz, sarà assente, poiché la sua squadra non si è qualificata.
Lamine Yamal (Barcellona)
Nessun giocatore al mondo ha entusiasmato di più in questa stagione del 17enne del Barcellona Lamine Yamal.
L’ala spagnola è stata in forma smagliante ed è tra i candidati per vincere il Pallone d’Oro.
I suoi dribbling spettacolari e la sua propensione al colpo da fuoriclasse lo rendono uno dei giocatori più seguiti al momento.
Spesso paragonato a Lionel Messi, leggenda del Barcellona, Yamal potrebbe aver perso l’unica occasione per affrontarlo, visto che l’argentino sarà presente con l’Inter Miami.
Anche Raphinha, il regista Pedri e il veterano Lewandowski mancheranno all’appello.
Cristiano Ronaldo (Al Nassr)
Messi non affronterà nemmeno il suo storico rivale Cristiano Ronaldo negli Stati Uniti.
L’attaccante portoghese, 40 anni, avrebbe cercato un modo per partecipare al torneo.
Il presidente della FIFA, Gianni Infantino, aveva suggerito che Ronaldo potesse trasferirsi temporaneamente da Al Nassr a una squadra qualificata, rivelando che “erano in corso delle discussioni”.
Tuttavia, dopo la vittoria della Nations League con il Portogallo, Ronaldo ha lasciato intendere che resterà in Arabia Saudita.
“Alcune squadre mi hanno contattato,” ha dichiarato sabato scorso. “Alcune proposte avevano senso, altre no. Ma non puoi fare tutto, non puoi prendere ogni palla.”
Bukayo Saka (Arsenal)
Anche l’Arsenal, semifinalista di Champions League, è tra le assenti. Dopo una stagione senza trofei, il Mondiale per Club avrebbe potuto essere un’occasione per sollevare una coppa.
L’unico trofeo vinto finora da Saka con il club, escluso il Community Shield, è la FA Cup del 2020.
La squadra di Mikel Arteta ha dimostrato grandi progressi, eliminando il Real Madrid dalla Champions, ma è mancato il passo decisivo.
Per un giocatore della sua qualità, con sei stagioni ai massimi livelli, è tempo di arricchire la propria bacheca.
Anche per l’Arsenal è una delusione mancare ai premi in denaro, fondamentali per competere con Liverpool e Manchester City.
Neymar (Santos)
L’icona brasiliana Neymar ha avuto problemi fisici con l’Al-Hilal e a gennaio 2025 è tornato al Santos per recuperare in vista dei Mondiali estivi.
A 33 anni, nonostante il declino, resta una delle figure più riconoscibili del calcio mondiale e la sua assenza pesa anche dal punto di vista commerciale.
“Neymar? Che dire… È un giocatore straordinario. Nella mia generazione calcistica è nei primi tre, insieme a Cristiano e Messi,” ha detto Casemiro.
