Il Brasile ha ottenuto la qualificazione alla Coppa del Mondo FIFA 2026 – e la prima vittoria sotto la guida del nuovo commissario tecnico Carlo Ancelotti – battendo il Paraguay 1-0 a San Paolo, segnando la sesta vittoria casalinga consecutiva negli scontri diretti.
Dopo un pareggio senza emozioni contro l’Ecuador nel suo debutto, Ancelotti cercava una reazione da un gruppo di giocatori che aveva perso 1-0 all’andata. L’allenatore italiano ha effettuato tre cambi nella formazione titolare, incluso il ritorno di Raphinha, ma la Seleção ha comunque faticato a trovare fluidità in attacco.
L’unica vera occasione della prima mezz’ora è arrivata quando Vinicius Junior non è riuscito a sfruttare un assist di Matheus Cunha, mentre sull’altro fronte Juan Cáceres ha sfiorato il gol con una rovesciata deviata di poco a lato della porta di Alisson.
Concedendo quasi tre quarti del possesso palla, il Paraguay ha iniziato a mostrare segni di stanchezza verso la fine del primo tempo e avrebbe dovuto andare sotto quando Gabriel Martinelli ha servito Cunha sul secondo palo. Tuttavia, il nuovo acquisto del Manchester United ha evitato il colpo di testa a porta vuota, cercando invece un passaggio che non ha trovato destinatari.
Cunha ha rimediato poco dopo, sfruttando un pallone vagante dopo un’iniziativa di Raphinha che aveva attirato tre difensori, e servendo Vinícius che ha segnato l’1-0 allo scadere del primo tempo.
Il Brasile ha mantenuto la pressione anche nel secondo tempo, ma le occasioni nitide sono rimaste poche. Gatito Fernández ha dovuto intervenire seriamente solo per respingere un pallonetto di Bruno Guimarães, dando così nuova fiducia al Paraguay nei minuti finali.
La squadra di Gustavo Alfaro ha guadagnato metri e ha sfiorato il pareggio in modo rocambolesco su una rimessa laterale non respinta dalla difesa brasiliana, con Júnior Alonso che ha colpito di testa sopra la traversa.
I padroni di casa hanno poi ripreso il controllo, sfiorando il raddoppio con due grandi parate di Fernández su Raphinha e Guimarães. Alla fine è bastato un solo gol al Brasile per strappare il pass per la fase finale del prossimo anno, ottenendo solo la seconda vittoria nelle ultime sei qualificazioni mondiali.
Per il Paraguay si tratta della prima sconfitta nelle ultime dieci partite di qualificazione, ma basterà un solo punto nelle due gare restanti per tornare al Mondiale per la prima volta dal 2010.
