Nella più recente finale di ATP Finals, Sinner ha sconfitto Alcaraz in casa a Torino, sollevando il trofeo di fronte a una folla entusiasta.
Alcaraz, 22 anni, attuale numero 1 al mondo, è stato gentile nella sconfitta, nonostante le speculazioni secondo cui avesse giocato con un infortunio al tendine d’achille.
“Ho sentito qualcosa nel mio tendine d’achille dopo aver cercato di afferrare un servizio,” ha detto lo spagnolo dopo la finale.
“Potrei dire che non mi ha influenzato troppo perché potevo correre bene, potevo andare bene alle palle. C’erano dei pensieri su come sarebbe stato se facessi ciò a cui sono abituato.
“Quei pensieri erano nella mia testa a volte, ma ho potuto giocare bene,” ha concluso Alcaraz, smentendo le voci che indicavano che avrebbe potuto usare il suo problema al tendine d’achille come scusa.
C’è stato un bel momento dopo la partita in cui i fan di tennis hanno intonato una serenata ad Alcaraz nonostante la sua sconfitta per 3-0.
Sinner, 24 anni, stava guardando, sorridente, sinceramente felice per l’uomo che è ampiamente considerato il suo più grande rivale.
In effetti, Alcaraz e Sinner sono i più fieri concorrenti l’uno dell’altro, ma sembrano anche più simili a spiriti affini; due giovani atleti al vertice del gioco che si mostrano il massimo rispetto reciprocamente.
La storia delle rivalità nel tennis offre un forte contrasto. John McEnroe ha irritato famosamente molte persone, mentre giocatori come Nick Kyrgios, Gael Monfils e, a volte, Stefanos Tsitsipas hanno costruito reputazioni sulle loro personalità erratiche.
Anche Novak Djokovic, un altro grande contemporaneo, ha dimostrato rispetto verso i rivali di carriera in passato, incluso lo stesso Alcaraz. Tuttavia, in precedenza ha osservato che “l’amicizia è impossibile” con Rafael Nadal e Roger Federer.
Eppure Nadal e Federer stessi hanno stabilito un precedente per la moderna “amicizia tra rivali”, pubblicamente rispettosi l’uno dell’altro, a volte fino a un’amicizia genuina, che traccia un parallelo con Alcaraz e Sinner.
I giovani potrebbero non aver inventato il cliché, ma lo esemplificano in un’era orientata ai media.
Mentre le telecamere possono incoraggiare i giocatori a mostrare il meglio di sé pubblicamente, nel caso di Alcaraz e Sinner, il calore sembra reale.
Uno sguardo al calcio mostra anche una tendenza simile. In passato, personalità come Cristiano Ronaldo e Zlatan Ibrahimovic, Roy Keane e Patrick Vieira, ed Alan Shearer ed Eric Cantona avevano rivalità spesso contraddistinte da autentica animosità.
Anche Ronaldo e Lionel Messi, nonostante il reciproco rispetto, erano raramente amici allo zenit dei loro poteri.
Al contrario, le stelle moderne sono notevolmente più cordiali. Erling Haaland e Kylian Mbappe si lodano apertamente in interviste e scambiano interazioni amichevoli online.
La generazione attuale di giocatori dell’Inghilterra, vale a dire Jude Bellingham, Phil Foden, Bukayo Saka, Declan Rice e Harry Kane, mantengono rapporti sani, nonostante giochino per club rivali in diverse fasi delle loro carriere, un netto contrasto con la cosiddetta ‘golden generation’ di Steven Gerrard, Wayne Rooney e John Terry.
Sia nel tennis, nel calcio o oltre, la crescita di relazioni positive insieme alla feroce competizione è un sviluppo positivo.
Si afferma che la competizione non deve essere sinonimo di animosità e che nel mondo moderno dello sport, le stelle possono spingersi a vicenda al meglio rimanendo alleati.
