La serie FIFA avrà luogo a Kigali, Rwanda dal 27 marzo, e il Kenya è stato sorteggiato per affrontare l’Estonia presso lo Stadio Amahoro. La seconda partita delle Harambee Stars nel mini-torneo dipenderà dall’esito dell’altra partita d’apertura tra Ruanda e Grenada.
Nel formato del torneo, il vincitore del Match 1 affronterà il vincitore del Match 2, mentre il perdente del Match 1 giocherà contro il perdente del Match 2. La serie FIFA offre un’opportunità unica per il Kenya di mettersi alla prova contro avversari di diverse confederazioni.
La serie FIFA del 2026 sarà la seconda edizione della serie FIFA, un torneo di calcio associativo invitazionale promosso dalla FIFA che presenta partite amichevoli tra squadre nazionali di diverse confederazioni continentali.
Secondo la leggenda sudafricana, la serie FIFA gli offrirà un’altra opportunità per valutare la sua squadra e valutare giocatori e strategie contro l’opposizione internazionale.
“La serie FIFA dà alla nostra squadra la possibilità di competere contro avversari provenienti da diversi continenti in condizioni che assomigliano da vicino a quelle che affronteremo nei tornei principali,” ha detto McCarthy come citato da The Star.
“È esattamente il tipo di esperienza di cui i nostri giocatori hanno bisogno mentre continuiamo a crescere e migliorare.”
L’ex assistente allenatore del Manchester United ha aggiunto: “Questi tornei non riguardano solo quello che succede durante i 90 minuti. Competere contro squadre con stili, forze e culture calcistiche diverse ci sfida ad adattarci e rispondere in modi che non vediamo nella competizione interna.”
La serie FIFA arriva in un momento cruciale mentre le Harambee Stars si stanno preparando per la Coppa d’Africa 2027 in Africa orientale.
Kenya, Uganda e Tanzania ospiteranno la 36a edizione del torneo di calcio africano organizzato dalla Confederazione Africana di Calcio (CAF) dal 19 giugno al 18 luglio.
“Siamo concentrati sulla costruzione delle Harambee Stars in modo che ci permetta di misurare i progressi e identificare aree per il miglioramento,” ha spiegato McCarthy. “Ogni partita è un’opportunità per testare le nostre tattiche, integrare nuovi giocatori e rafforzare la nostra squadra per le sfide future.
“Stiamo completando le nostre selezioni, ma l’obiettivo è chiaro: vogliamo una squadra bilanciata in grado di imparare, testare piani tattici e acquisire preziose esperienze internazionali.”
Il 2027 AFCON sarà il primo ad essere ospitato da tre Paesi, e il primo in cinque decenni ad essere organizzato nella regione CECAFA, dal momento che l’ultima volta è stata organizzata dall’Etiopia nel 1976.
Questo evento fa parte del 70° anniversario della Coppa d’Africa delle Nazioni, e sarà l’ultimo ad essere organizzato negli anni dispari, in quanto la CAF ha annunciato nel dicembre 2025 che la CAN diventerà un torneo quadriennale a partire dal 2028.
“Non vediamo l’ora di utilizzare questa piattaforma per testare le nostre capacità, acquisire preziose esperienze e continuare a costruire la squadra nella giusta direzione. Il nostro obiettivo è assicurare che le Stelle di Harambee siano competitive quando conta di più.”
McCarthy ha concluso: “Vogliamo assicurarci che ogni opportunità sia sfruttata al massimo e che i giocatori escano da queste partite meglio preparati per la CAN del 2027 e oltre.”
La serie vedrà nove diverse serie a quattro squadre che si svolgeranno in otto paesi ospitanti durante la finestra FIFA dal 23 al 31 marzo. Inizialmente, sono stati annunciati nove paesi ospitanti, tra cui Australia, Azerbaigian, Indonesia, Kazakistan, Mauritius, Porto Rico, Ruanda e Uzbekistan, con la Nuova Zelanda che si è aggiunta successivamente.
Tuttavia, Mauritius si è ritirata dall’organizzazione della propria serie poiché la loro nazionale dovrà competere nel turno preliminare di qualificazione alla Coppa d’Africa del 2027 durante la stessa finestra FIFA di marzo 2026, quindi questa serie è stata spostata in Ruanda, che ospiterà due serie, riducendo il numero di paesi ospitanti a otto.
La serie FIFA è stata approvata dal Consiglio FIFA nel dicembre 2022 ed è completamente allineata con gli Obiettivi Strategici della FIFA per il Gioco Globale: 2023-27.
L’edizione del 2026 di questa iniziativa vedrà la partecipazione di 48 nazionali, rappresentanti quasi un quarto delle 211 Associazioni Membri della FIFA, che si confronteranno in 12 gruppi di quattro squadre ciascuno.
