Die FIFA-Serie findet vom 27. März in Kigali, Ruanda statt, und Kenia wurde zugelost, um im Amahoro-Stadion gegen Estland anzutreten. Das zweite Spiel der Harambee-Stars im Mini-Turnier hängt vom Ergebnis des anderen Eröffnungsspiels zwischen Ruanda und Grenada ab.
Nach dem Turnierformat wird der Gewinner von Spiel 1 gegen den Gewinner von Spiel 2 antreten, während der Verlierer von Spiel 1 gegen den Verlierer von Spiel 2 spielen wird. Die FIFA-Serie bietet Kenia eine einzigartige Gelegenheit, sich gegen Gegner aus verschiedenen Konföderationen zu messen.
Die FIFA-Serie 2026 wird die zweite Ausgabe der FIFA-Serie sein, einem von der FIFA geförderten Einladungs-Fußballturnier, das Freundschaftsspiele zwischen Nationalmannschaften aus verschiedenen kontinentalen Konföderationen beinhaltet.
Gemäß der südafrikanischen Legende bietet die FIFA-Serie ihm eine weitere Gelegenheit, sein Team einzuschätzen und Spieler sowie Strategien gegen internationale Gegner zu bewerten.
„Die FIFA-Serie gibt unserem Team die Chance, gegen Gegner aus verschiedenen Kontinenten unter Bedingungen anzutreten, die den Bedingungen bei großen Turnieren sehr ähnlich sind,“ sagte McCarthy laut The Star.
„Genau die Art von Erfahrung, die unsere Spieler brauchen, während wir weiter wachsen und uns verbessern.“
Der ehemalige Co-Trainer von Manchester United fügte hinzu: „Bei diesen Turnieren geht es nicht nur darum, was während der 90 Minuten passiert. Der Wettkampf gegen Teams mit unterschiedlichen Stilen, Stärken und Fußballkulturen fordert uns heraus, uns anzupassen und zu reagieren, auf Arten, die wir im Inlandswettbewerb nicht sehen.“
Die FIFA-Serie kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt, da sich Harambee Stars auf den AFCON 2027 in Ostafrika vorbereiten.
Kenia, Uganda und Tansania werden die 36. Ausgabe des von der Confederation of African Football (CAF) organisierten afrikanischen Fußballturniers vom 19. Juni bis 18. Juli ausrichten.
„Wir konzentrieren uns darauf, Harambee Stars auf eine Weise aufzubauen, die es uns ermöglicht, Fortschritte zu messen und Bereiche zur Verbesserung zu identifizieren,“ erklärte McCarthy. „Jedes Spiel ist eine Gelegenheit, unsere Taktiken zu testen, neue Spieler zu integrieren und unseren Kader für die bevorstehenden Herausforderungen zu stärken.“
„Wir finalisieren unsere Auswahl, aber der Fokus ist klar: Wir wollen ein ausgewogenes Team, das in der Lage ist zu lernen, taktische Pläne zu testen und uns unschätzbare internationale Erfahrungen zu verschaffen.“
Der AFCON 2027 wird das erste sein, das von drei Ländern ausgerichtet wird, und das erste seit fünf Jahrzehnten in der CECAFA-Region organisiert wird, seit es 1976 von Äthiopien ausgerichtet wurde.
Dieses Ereignis ist Teil des 70. Jubiläums des Africa Cup of Nations, und es wird das letzte sein, das in ungeraden Jahren stattfindet, da die CAF im Dezember 2025 angekündigt hat, dass der AFCON ab 2028 ein vierjährliches Turnier sein wird.
„Wir freuen uns darauf, diese Plattform zu nutzen, um uns zu testen, wertvolle Erfahrungen zu sammeln und das Team weiter in die richtige Richtung zu entwickeln. Unser Ziel ist es, sicherzustellen, dass die Harambee Stars konkurrenzfähig sind, wenn es am wichtigsten ist.“
McCarthy schloss ab: „Wir wollen sicherstellen, dass jede Gelegenheit maximal genutzt wird und die Spieler aus diesen Spielen besser auf den AFCON 2027 und darüber hinaus vorbereitet herauskommen.“
Die Serie wird neun verschiedene Viererteams-Serien in acht Gastgeberländern während des FIFA-Fensters vom 23. bis 31. März umfassen. Ursprünglich wurden neun Gastgeberländer angekündigt, darunter Australien, Aserbaidschan, Indonesien, Kasachstan, Mauritius, Puerto Rico, Ruanda und Usbekistan, wobei Neuseeland später dazukam.
Allerdings zog sich Mauritius als Gastgeberland seiner Serie zurück, da die Nationalmannschaft in der Qualifikationsrunde des Africa Cup of Nations 2027 während des gleichen FIFA-Fensters im März 2026 antreten muss. Daher wurde diese Serie nach Ruanda verlegt, das nun zwei Serien ausrichten wird und die Anzahl der Gastgeberländer auf acht reduziert.
Die FIFA-Serie wurde im Dezember 2022 vom FIFA-Rat genehmigt und ist vollständig auf die strategischen Ziele von FIFA für das Globale Spiel: 2023-27 ausgerichtet.
Die Ausgabe 2026 dieser Initiative wird 48 Nationalmannschaften umfassen – fast ein Viertel der 211 Mitgliedsverbände von FIFA – die in 12 Gruppen mit jeweils vier Teams gegeneinander antreten.
