Quei parole si sono rivelate profetiche mentre lei tornava alla ribalta contro la Maya Joint dell’Australia per diventare la prima giocatrice delle Filippine a raggiungere il terzo turno di un Grande Slam.
Il 29º testa di serie affronterà la campionessa in carica Iga Swiatek sabato, ma dopo il modo in cui si è ripresa da un avvio lento per vincere 3-6, 6-2, 6-0 contro la conquistatrice del primo turno di Serena Williams, la sei volte campionessa del Grande Slam polacca non avrà timore.
“Penso che sarà difficile per me. Cercherò anche di rendere difficile per lei,” ha detto il 21enne di Quezon City ai reporter dopo aver fatto ulteriore progresso per la sua nazione.
“Mi aspetto una grande sfida. Ma penso di essere pronta per essa.”
Eala, che sta partecipando solo al suo sesto torneo del Grande Slam, ha detto che era orgogliosa delle sue origini e che il suo sponsor Nike aveva lavorato con lei per avere lo slogan “Kapag lumago, hindi na hihinto” impresso su alcuni dei suoi abiti.
Per il suo debutto a Wimbledon dell’anno scorso, Nike le ha fornito un elastico per capelli personalizzato adornato con un singolo fiore di sampaguita – il fiore nazionale delle Filippine.
“Penso che sia così sentire il poter indossare cose o, immagino, portare parti della mia cultura con me in campo,” ha detto Eala, che si allena presso l’Accademia di Rafa Nadal a Maiorca.
“È un grande motivo per cui sono chi sono. Penso che da dove vengo sia una grande parte di chi sono e una grande parte di chi voglio diventare in futuro.
“Per me poter rappresentare le Filippine a Wimbledon, penso, e nei palcoscenici più importanti del mondo, significa molto per me.”
Eala è entrata nella top 50 l’anno scorso e ha continuato su un percorso in salita quest’anno e sembra particolarmente a suo agio sull’erba, vincendo il titolo a Birmingham il mese scorso e raggiungendo le semifinali a Berlino.
È l’unica giocatrice dalle Filippine nel tabellone principale di Wimbledon ma sta portando avanti la bandiera con orgoglio.
“Suona molto impattante quando lo dici così,” ha detto, quando le è stato raccontato del suo momento storico per il tennis delle Filippine.
“È una cosa straordinaria per me poterlo fare per il mio paese. Ma suppongo sia anche molto emozionante ogni volta che riesco a compiere un nuovo passo o a fare nuove conquiste, solo perché sono anche obiettivi personali e traguardi personali.
“Non sto cercando di essere qualcuno che non sono. Non sto cercando di deviare dai miei valori.”
