Le due prime reti di Balogun nel primo tempo, tra cui un gol stupendo calciato nell’angolo in alto a sinistra della porta del Paraguay, hanno fatto iniziare bene il torneo ai padroni di casa con una vittoria per 4-1.
“Un vero sogno, sai? È un sogno, è una notte da sogno,” ha detto ai giornalisti dopo.
“Non sono riuscito a rendermene conto subito… Sono sicuro che quando tornerò in hotel e mi riposerò, sarò davvero in grado di vivere il momento e capire quanto sia stata una notte incredibile.”
Chiesto come festeggerà, ha risposto: “Onestamente, penso che probabilmente farò, sai, qualcosa su Netflix.”
Balogun è nato a New York ma si è trasferito in Inghilterra da neonato e cresciuto a Londra. Ha famiglia in entrambe le nazioni, molti dei quali erano presenti.
“Troppo, sai!” scherzò, aggiungendo che era stato incaricato di procurare innumerevoli biglietti per parenti da entrambi i lati dell’oceano.
“Ma sono felice di farlo, perché questa è un’occasione unica nella vita,” ha detto.
Balogun è cresciuto nell’Accademia dell’Arsenal, rappresentando sia l’Inghilterra che gli Stati Uniti nelle squadre giovanili.
È stato mandato in prestito al Reims, dove la sua carriera ha preso il volo. L’anno scorso Balogun è stato il capocannoniere del Monaco con 19 gol dopo un trasferimento segnalato di 40 milioni di euro.
La sua prima stagione nella Ligue 1 francese ha suscitato interesse negli Stati Uniti, che non avevano un attaccante di classe mondiale, ed è stato famosamente corteggiato dagli osservatori, ricevendo il trattamento da vip con viaggi in Florida e biglietti per il ringside della NBA.
I tifosi americani di calcio hanno seguito ogni suo movimento, prima che si unisse ufficialmente agli Stati Uniti nel 2023.
“Quando ho preso l’impegno, e durante tutto il ciclo e il percorso fino a essere a questo punto, ho sempre detto che i tifosi mi hanno dato così tanta motivazione e mi hanno dimostrato tanto sostegno,” ha detto venerdì.
“Per me la cosa più importante è stata sempre poter ricambiare, quindi sento che oggi è una grande opportunità… Voglio solo continuare a dimostrare ai tifosi di aver preso la decisione giusta.”
Il compagno di squadra di Balogun, Christian Pulisic, ha detto che il lato statunitense è “davvero fortunato ad averlo”.
“Il ragazzo è pazzesco. È letale al momento davanti alla porta… Speriamo solo che continui così.”
