Folarin Balogun ha avuto il primo tentativo nell’inizio vivace degli Stati Uniti, ma una deviazione ha tolto la forza al suo tiro e lo ha reso comodo per Orlando Gill nella porta del Paraguay.
Eppure, è stata un’azione decisiva di un difensore nell’attacco successivo degli USMNT a dare ai padroni di casa il vantaggio nei primi otto minuti. Christian Pulisic si è infranto tra i difensori e nell’area sulla sinistra, prima che il suo cross fosse aiutato da Weston McKennie e deviato nella propria porta da Damian Bobadilla.
Pulisic e McKennie sono stati al centro del miglior gioco degli americani in avanti mentre continuavano a minacciare, mentre dall’altra parte, un tiro deviato di Julio Enciso è stato il migliore offerto dal Paraguay.
Il pallone era di nuovo nella rete del Paraguay al 28° minuto, ma la conclusione di Balogun è stata annullata per fuorigioco contro Pulisic nella costruzione. Tuttavia, l’attaccante del Monaco avrebbe dovuto aspettare solo altri tre minuti per festeggiare davvero, poiché Pulisic ha inseguito un pallone lungo il lato e l’ha rimbalzato per permettere a Balogun di segnare.
La squadra di Mauricio Pochettino ha continuato a spingere, e presto Gill si è lanciato verso la sua porta quando un colpo di testa di Chris Richards da un calcio d’angolo è passato di poco largo, prima di fermare un tiro ravvicinato di Malik Tillman.
Con l’ultima azione della prima metà, gli Stati Uniti hanno concluso perfetti 45 minuti quando Balogun ha corso sulla palla di Tillman, si è aperto passaggio tra due difensori e ha infilato la palla nell’angolo alto per portare gli Stati Uniti all’intervallo con un vantaggio di tre gol per la prima volta nella storia di un Mondiale di calcio.
La media gol per partita più bassa di qualsiasi squadra per arrivare in Nord America suggeriva un ribaltamento drammatico al di là delle possibilità del Paraguay, la cui causa non è stata aiutata dai tiri di Miguel Almiron e Diego Gomez bloccati dai compagni di squadra.
Un’inversione di momentum a favore degli Stati Uniti è stata accolta con urla per un rigore che è stato ignorato 10 minuti nel secondo tempo quando Balogun è caduto, prima che Tillman mandasse a lato una chance.
Eppure, i quartfinalisti del 2010 non si sarebbero arresi, e anche se Gomez avrebbe dovuto fare di meglio con il suo tiro dopo la positiva azione di Enciso, il Paraguay è riuscito a segnare a 17 minuti dal termine quando Enciso si è collegato con Almiron prima di far scorrere il pallone per il gol di Mauricio, entrato in campo a metà tempo, per superare Matt Freese per il suo primo gol internazionale in senior.
Gill ha respinto i tiri diretti in porta di Tillman e del neo-introdotto Timothy Weah, ma come hanno fatto nel primo tempo, gli Stati Uniti hanno aggiunto un altro gol nei minuti di recupero, quando Giovanni Reyna ha usato il lato esterno del piede per mandare il pallone fuori dalla portata di Gill dopo una brillante azione collettiva di 26 passaggi.
È la prima volta che le Stelle e Strisce segnano quattro gol in un match del Mondiale, segnando la loro vittoria più grande nella competizione, superando la vittoria per 3-0 contro il Paraguay al debutto delle due squadre nel 1930. Per la squadra di Gustavo Alfaro, sono quattro sconfitte consecutive contro gli Stati Uniti.
Uomo partita Flashscore: Folarin Balogun (USA)
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