Die Spurs waren aggressiv in einem „Gewinnen-oder-Ausscheiden“-Kampf mit dem amtierenden Meister Thunder, angefeuert von einem aufgebrachten Publikum, um ihre Hoffnungen auf den Einzug in die NBA-Finals zu wahren, wo die brandheißen New York Knicks warten.
Dylan Harper steuerte 18 Punkte von der Bank bei, als San Antonio sich vom enttäuschenden Verlust am Dienstag erholte, um die Best-of-Seven-Serie auf 3-3 auszugleichen.
Das letzte Spiel findet am Samstag in Oklahoma City statt.
„Wir haben noch nichts erreicht,“ sagte Wembanyama, der 10 Rebounds sammelte und drei Blocks machte.
„Wenn du mit dem Rücken zur Wand stehst, fühlt es sich an wie die beste Gelegenheit,“ fügte er hinzu.
Wembanyama kam nach einem ungewöhnlich schlechten Spiel fünf voller Entschlossenheit zu seinem ersten Play-off-Ausscheidungsspiel.
Der sieben Fuß vier große französische Superstar – der diesjährige NBA-Defensivspieler des Jahres – startete schnell durch, folgte dem schnellen Dreipunktewurf seines Teamkollegen Julian Champagnie mit zwei präzisen Versuchen aus der Distanz und einem Block, um einen fast sofortigen 9-2-Vorsprung der Spurs zu erzielen.
Der zweifache amtierende wertvollste Spieler Shai Gilgeous-Alexander – der im vorherigen Spiel 32 Punkte erzielt hatte – wirkte verunsichert.
Er wurde von der Verteidigung der Spurs umzingelt und verfehlte mehrere Mitteldistanzwürfe.
Die scharfen Schützen der Spurs erzielten acht Dreier im ersten Viertel, das war der höchste Wert in einem Post-Season-Viertel in diesem Jahr.
Wembanyamas und San Antonios Energie und Treffgenauigkeit sanken im zweiten Viertel leicht. Die Thunder gingen irgendwie nur mit sieben Punkten Rückstand in die Halbzeitpause.
Aber die Spurs starteten im dritten Viertel eine erstaunliche 20-0-Serie, um das Spiel aus dem Blickfeld zu verlieren.
Sie wurden von einer zerfallenden Offensive von Oklahoma City unterstützt, die 13 Feldzielversuche in Folge verfehlte und über sieben Minuten lang ohne Punkt blieb, im dritten Viertel nur 13 Punkte erzielte.
Mit sechs Minuten Restzeit und den Spurs mit 28 Punkten Vorsprung wurden beide Teams-Starter ausgewechselt, um sich für den Entscheidungsspieltag auszuruhen, und das heimische Publikum begann „Ole“ zu singen.
„Heute Abend ging es um alles oder nichts, und viele Fans werden glücklich sein,“ sagte Spurs-Trainer Mitch Johnson.
Er schwor, dass sein Team „bereit sein wird, in eine feindliche Umgebung zu gehen“ gegen die verteidigenden Meister, und erwartet, dass Oklahoma City in Spiel sieben „ihren besten Schlag“ bringen wird.
„Wir werden mit weit offenen Augen gehen und nichts weniger erwarten,“ versprach er.
Indem sie die Chance abgelehnt haben, das erste Team zu werden, das seit den Golden State Warriors 2019 hintereinander in die NBA-Finals einzog, wird der Thunder an diesem Wochenende eine weitere Gelegenheit auf dem Heimplatz ergreifen müssen.
„Wenn man so verliert wie wir heute Abend, gibt es viel mehr, was wir hätten tun können, das ist es, worauf wir schauen werden,“ sagte Thunder-Trainer Mark Daigneault.
„Wir werden rausgehen und versuchen, diese Dinge in Spiel sieben bestmöglich umzusetzen, um uns die beste Chance zu geben, zu gewinnen.„
Die Knicks werden gegen die Sieger spielen, die nach dem Bezwingen der Cleveland Cavaliers und Philadelphia 76ers in einer 11-Spiele-Siegesserie auf dem Weg ins Finale gut ausgeruht sind.
