Sabalenka überlebt den Test gegen Osaka und zieht ins Viertelfinale von Madrid ein, Rybakina & Gauff wurden nach Hause geschickt.

Sabalenka, die in diesem Jahr Titel in Miami, Indian Wells und Brisbane holte, wurde in der vierten Runde von ihrer japanischen Gegnerin getestet, aber sie kam von einem Satz und einem Break-Rückstand zurück, um zu triumphieren.

„Ich habe versucht, einfach einen Ball nach dem anderen zu nehmen, und mein Team war für mich da, sie haben wirklich darauf gedrängt, dass ich weiterkämpfe, und ich bin wirklich froh, dass ich nicht aufgegeben habe und bis zum letzten Punkt gekämpft habe,“ sagte Sabalenka auf dem Platz.

Später sagte sie Reportern: „Als sie mich unter Druck setzte, konnte ich wirklich unglaubliche Schüsse und unglaubliches Tennis zeigen. Also bin ich glücklich.“

Der erste Satz zwischen den beiden viermaligen Grand-Slam-Gewinnern war eng, mit nur einem Breakpunkt, den Sabalenka erzwang, den Osaka abwehrte, um auf 2-1 zu halten.

Osaka dominierte im Tie-Break, zog mit 5-0 davon und triumphierte dann, als Sabalenka einen Return weit ausschlug.

Sabalenka legte im zweiten Satz eine Schippe drauf, obwohl die Weltranglistenerste 15, Osaka, tief grub, um drei Breakbälle abzuwehren und dann ein Break für sich selbst zu erzielen, um mit 2-1 in Führung zu gehen.

Jedoch brach die Weißrussin sofort zum Null und dann erneut im achten Spiel, um den zweiten Satz zu gewinnen.

Nur Elena Rybakina hat Sabalenka in diesem Jahr geschlagen, im Finale der Australian Open, und die 27-Jährige dominierte im dritten Satz, sicherte sich Breaks in den fünften und siebten Spielen, während Osaka keinen Druck auf den Aufschlag ihrer Gegnerin ausüben konnte.

Sabalenka besiegelte ihren Sieg mit einem As zum Liebesaufschlag, um ins Viertelfinale zu gelangen, wo sie auf die Amerikanerin Hailey Baptiste treffen wird, die Belinda Bencic in drei Sätzen besiegte, darunter ein Tiebreak mit 16-14 im zweiten.

„Sie ist eine unglaubliche Spielerin, wir hatten ein wirklich enges Match in Miami und besonders hier in Madrid, ich denke, dieser Belag passt zu ihrem Spiel,“ fügte Sabalenka hinzu.

Osaka sagte, sie sei glücklich, Sabalenka an ihre Grenzen gebracht zu haben, nachdem sie in geraden Sätzen unterlag, als sie sich in Indian Wells trafen.

„Ich hatte das Gefühl, dass jedes Spiel sehr knapp war. Ich denke… ich könnte sie möglicherweise in Kraft übertreffen,“ sagte Osaka.

„In Indian Wells fühlte ich mich ein wenig überfordert. Hier habe ich mich etwas verbessert.

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„Natürlich ist sie die Nummer eins der Welt, also war es ein wirklich cooles Spiel für mich zu wissen, dass ich sozusagen dort bin.“

Die Australian Open-Siegerin Rybakina unterlag am Montag in der vierten Runde der Madrid Open überraschend mit 7:6 (10/8), 6:4 gegen Anastasia Potapova.

Im späten Spiel des Tages wurde die Kasachin Rybakina, die Nummer zwei der Welt, von ihrer 56. platzieren Gegnerin überrascht.

Beide Spielerinnen sicherten sich zwei Breaks im ersten Satz, bevor Potapova Rybakina im Tie-Break besiegte.

Im zweiten Satz holte Rybakina ihren fünften Breakball im langen fünften Spiel, um in Führung zu gehen, verlor jedoch die achte und zehnte Partie, als Potapova triumphierte.

„Ich bin sprachlos, ich bin überglücklich, es war ein so hartes Spiel und eine harte Gegnerin,“ sagte Österreichs Potapova.

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„Mein Team hat mir heute geholfen, sie waren für mich da, vielen Dank (an sie).“

Drittes Saatgut Coco Gauff wurde in einem Drei-Satz-Kampf gegen Linda Noskova ausgeschieden, der in einem finalen Tie-Break entschieden wurde.

Die Weltranglisten-Dritte Gauff, die diese Woche mit einem Magen-Darm-Infekt zu kämpfen hatte, unterlag Noskova mit 6-4, 1-6, 7-6(5).

Die Tschechin holte sich im fünften Spiel des ersten Satzes ein entscheidendes Break, aber die Amerikanerin Gauff sicherte sich zwei eigene, um den zweiten Satz zu gewinnen.

Gauff konnte sich im dritten Satz um zwei Breaks steigern, ließ das Match aber aus den Händen gleiten, als Noskova ausglich und 4-4 erreichte.

Die Amerikanerin führte 3-0 im Tie-Break, schaffte es aber erneut nicht, festzuhalten.

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Zweimaliger ehemaliger Madrid-Champion Zverev, der auf Platz drei der Welt steht, zeigte seine Qualität, als er Atmane mit 6-3, 7-6 (7/2) besiegte und in die vierte Runde einzog.

Zverev hielt den Franzosen im ersten Satz mit zwei Breaks auf Distanz, indem er gut aufschlug.

Der zweite Satz war enger, da Atmane gut kämpfte und Zverev zwei Matchbälle abwehrte, bevor er im Tie-Break triumphierte.

Der junge Belgier Blockx, der auf Platz 69 der Welt steht, sorgte mit einem 7-6 (7/3), 6-3-Sieg über den Kanadier Auger-Aliassime für eine Überraschung, sein erster Sieg gegen einen Top-10-Spieler.

„Ich hatte so viel Vertrauen,“ erklärte er.

„Ich habe nicht einmal daran gedacht, in Panik zu verfallen oder meinen Aufschlag zu verlieren.

„Auch in den Ballwechseln spielte ich gut, also wusste ich, dass ich selbst wenn ich ein paar Aufschläge verfehlte, die Ballwechsel spielen konnte.“

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Daniil Medvedev, der in den letzten beiden Jahren trotz seiner Abneigung gegen Sandplätze immer die Viertelfinale erreicht hat, besiegte Nicolai Budkov Kjaer mit 6-3, 6-2.

Casper Ruud gewann souverän mit 6-3, 6-1 gegen Alejandro Davidovich Fokina und zog ins Achtelfinale ein, während Stefanos Tsitsipas Daniel Merida mit 6-4, 6-2 besiegte.