NBA-Allzeit-Topscorer James, der die Cavaliers 2016 zu ihrem einzigen NBA-Titel geführt hat, bevor er zu den Lakers wechselte, hat sich noch nicht dazu verpflichtet, über diese Saison hinaus zu spielen, seiner Rekord-Saison Nr. 23 in der Liga.
Der 41-jährige Superstar, viermaliger NBA-Champion und viermaliger NBA-Most-Valuable-Player, erzielte 11 Punkte, verteilte fünf Assists, holte drei Rebounds und schaffte einen Steal in 27 Minuten für die Lakers.
Der aus der Nähe von Akron stammende James wurde von einem ausverkauften Publikum bejubelt, als er in der Startaufstellung vorgestellt wurde, und er bedeckte sein Gesicht, um eine emotionale Reaktion zu verbergen, als die Fans ihm während einer besonderen „Willkommen zu Hause“-Videowand-Anzeige stehend Beifall spendeten.
„Es gibt sicherlich immer Emotionen, wenn er hierher zurückkommt,“ sagte Lakers-Trainer JJ Redick. „Während des Tributvideos konnte man sehen, wie wichtig es für ihn ist, hier wieder zu sein. Es gibt eine menschliche Komponente in all dem.“
Mitchell verstand, dass selbst mit den Cavaliers, die ihr fünftes aufeinanderfolgendes Spiel gewannen und sich auf 29-20 verbesserten, dieser Abend James und seinem Vermächtnis gehörte, Cleveland nach 52 Jahren des Scheiterns in den großen US-Sportligen zum Champion gemacht zu haben.
„Er hat das Fundament gelegt,“ sagte Mitchell. „Er hat viel für die Stadt getan, da er von hier stammt. Wir wollen das replizieren.
„Er verdient die Energie, die er hier bekommen hat. Zum ersten Mal haben sie es seit über 50 Jahren geschafft. Wir versuchen, es anders zu machen. Am Ende des Tages versuchen wir, Wege zu finden, rauszugehen und der Stadt einen weiteren Meistertitel zu bringen.“
Jaylon Tyson steuerte 20 Punkte für die Cavs bei und De’Andre Hunter erzielte 19 Punkte von der Bank aus, während Luka Doncic mit 29 Punkten für die Lakers (28-18) die meisten Punkte erzielte, und auch Bronny James, der Sohn von LeBron, erzielte acht Punkte.
„Es war cool für ihn, diesen Moment hier zu haben,“ sagte Teamkollege Gabe Vincent.
James, der als Gastspieler in Cleveland eine Bilanz von 9-4 aufweist, hatte in seinen 24 vorherigen Spielen gegen die Cavs im Schnitt 28 Punkte erzielt, wurde jedoch von Tyson defensiv eingedämmt.
„Ich fürchte keinen Mann,“ sagte Tyson. „Er ist ein großartiger Spieler und er war meine Herausforderung heute. Ich werde diese Herausforderung immer annehmen.“
Tyson griff James an und erklärte: „Es ist jetzt Donovan Mitchells Stadt. Wenn er zurückkommt, werden wir sicherstellen, dass alle für ihn wie für (James) jubeln. Es ist jetzt seine Show.“
Die Cavs erzielten im dritten Viertel einen 42-22-Vorsprung gegen die Lakers, trafen 7 von 11 Drei-Punkte-Würfen und insgesamt 17 von 25 Würfen im Viertel.
„Wir haben die ersten fünf Minuten mit Energie angefangen und davon profitiert,“ sagte Tyson.
„Wir wurden überspielt. Ich wurde ausgecoacht,“ sagte Redick. „Wir sahen einfach nicht aus, als ob wir all unsere Kraft hätten.„
Die Cavs mussten auf den amtierenden NBA Defensive Player of the Year Evan Mobley aufgrund einer Wadenverletzung verzichten, sagte Mitchell und fügte hinzu, dass er und „phänomenale“ Tyson Arbeit vor sich haben.
„Bricht Evan aus, wird von uns beiden viel mehr verlangt“, sagte Mitchell. „Wir sind bereit, den nächsten Schritt zu machen und jeder soll seinen Job machen.“
In anderen Spielen erzielte Kameruns Pascal Siakam 20 Punkte, um Gastgeber Indiana zu einem 113:110-Sieg über Chicago zu führen, während Brandons Miller 26 Punkte Charlotte in einem 112:97-Sieg in Memphis führte.
Paolo Banchero erzielte 31 Punkte und 12 Rebounds für Orlando in einem 133:124-Sieg in Miami.
Nickeil Alexander-Walker erzielte 21 Punkte und Jalen Johnson fügte 19 Punkte und 14 Rebounds für Atlanta in einem 117:106-Sieg in Boston hinzu.Übersetze den folgenden HTML-Text von Englisch nach Deutsch, wobei die HTML-Tags erhalten bleiben:
New Yorks Mikal Bridges erzielte 30 Punkte, OG Anunoby fügte 26 Punkte hinzu und Karl-Anthony Towns holte 22 Rebounds in einem 119-92-Sieg in Toronto und beendete die vier Spiele währenden Siegesserie der Raptors.
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