„Wenn ein Team für die Playoffs bereit ist und gegen wen auch immer wir spielen müssen, dann sind wir es – wenn man sich die Teams ansieht, gegen die wir gespielt haben, ist es katastrophal,“ sagte der Spanier, nachdem die amtierenden europäischen Champions die Ligaphase mit einem 1:1-Unentschieden gegen Newcastle United beendet hatten.
Der Premier-League-Verein war im unteren Lostopf gesetzt und PSG traf schließlich auf die Magpies statt auf vergleichsweise kleine Teams wie Pafos und Kairat Almaty.
Nur einer ihrer acht Gegner in der Ligaphase stammte aus den vier größten Ligen Europas, und das waren die portugiesischen Giganten Sporting.
„Wir müssen uns verbessern, das akzeptiere ich,“ fügte Luis Enrique hinzu, als PSG die Ligaphase auf dem 11. Platz mit 14 Punkten abschloss – 10 Punkte weniger als der Erstplatzierte Arsenal.
Die französischen Giganten, die letzte Saison zum ersten Mal in ihrer Geschichte die Champions League gewonnen haben, begannen diese Saison mit drei aufeinanderfolgenden Siegen, aber das Ergebnis vom Mittwoch ließ sie mit nur einem Sieg aus den letzten fünf kontinentalen Spielen zurück.
Ousmane Dembele hatte einen frühen Elfmeter im Parc des Princes gehalten, bevor Vitinha PSG in der siebten Minute in Führung brachte, nur um Joe Willock kurz vor der Halbzeitpause für Newcastle auszugleichen.
„Es war schwer, weil sie eine sehr gute und körperlich starke Mannschaft sind und wir vor dem Spiel wussten, wie schwierig es werden würde, aber ich fand, wir hätten es verdient zu gewinnen,“ sagte der ehemalige Barcelona-Trainer, der sah, wie Khvicha Kvaratskhelia früh im Spiel mit einer Knöchelverletzung ausschied.
„Wir wussten, dass es eine Möglichkeit war, dass wir in die Play-offs gehen müssten. Wir werden den langen Weg gehen müssen, aber ich glaube nicht, dass irgendjemand anderes als Favoriten mehr als wir gelten kann.„
PSG musste in der letzten Saison die Play-off-Runde auf dem Weg zum Ruhm durchlaufen, als sie französische Rivalen Brest mit 10:0 besiegen, bevor sie Liverpool, Aston Villa und Arsenal auf dem Weg ins Finale besiegten, wo sie Inter Mailand mit 5:0 demolieren.
PSG und Newcastle werden im Februar bei der Auslosung in der Play-off-Runde erfahren, gegen wen sie antreten werden, wenn die Auslosung am Freitag stattfindet.
Allerdings wird einer gegen Monaco spielen und der andere gegen Qarabag aus Aserbaidschan antreten, die auf den Plätzen 21 und 22 in der Tabelle der 36-Teams standen.
Newcastle, die neunt in der Premier League sind, stehen nun vor der Aussicht, im Februar acht Spiele bestreiten zu müssen, aber ihr Trainer Eddie Howe sagte, dass ein Unentschieden gegen PSG den Magpies Zuversicht für die Zukunft geben würde.
„Das war der wahre Härtetest hier gegen ein motiviertes Team, das den Wettbewerb gewinnen will und der Titelverteidiger ist,“ betonte er.
„Wir werden weiter Druck ausüben. Ich glaube, wir wollten heute Abend gewinnen – wir wollten keine zusätzlichen Spiele, aber wir werden es nehmen, wir werden diesen Weg gehen.
„Ich glaube, wir werden diesen Weg auf die bestmögliche Weise mit einer starken Leistung gegen die Titelverteidiger gehen, also wenn es jemals ein Spiel gibt, auf das wir schauen müssen, um uns Vertrauen zu geben, dann ist es dieses hier.„
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Howe, der mit der frühen Elfmeterentscheidung gegen sein Team für ein Handspiel von Lewis Miley unzufrieden war, fügte hinzu: „Wir hätten das wahrscheinlich zu Beginn der Kampagne genommen.
„Wir haben versucht, uns direkt zu qualifizieren (für die letzten 16), aber man nimmt jede Möglichkeit wahr, die sich bietet – wir haben alles gegeben, um unter die besten acht zu kommen, das ist uns nicht ganz gelungen, also müssen wir einen anderen Weg nehmen.„
