Vor dem Showdown zwischen den Seattle Seahawks und den New England Patriots am Sonntag sagte Altidore, dass der Fußball trotz des gemeinsamen Ausrichtens der Weltmeisterschaft durch die Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada an Boden gewinnen würde.
„Ich denke, die Leute achten zu sehr auf die Kritiker“, sagte Altidore am Freitag zu Reuters.
„Ich denke, die Weltmeisterschaft von ’94 war ein gutes Beispiel dafür, was die FIFA-Weltmeisterschaft einer Gemeinschaft bringen kann. Denn daraus entstand eine Liga in den Vereinigten Staaten.“
Die Weltmeisterschaft von 1994 führte direkt zur Gründung der Major League Soccer zwei Jahre später, und Altidore prognostizierte ein ähnliches Wachstum dieses Mal.
„Wenn ich mir diesen Sommer anschaue, sehe ich ein ähnliches Ereignis kommen, bei dem ein Boom an Interesse, Anmeldung und Engagement von jungen Kindern und Menschen im ganzen Land zu erwarten ist,“ sagte er.
Der frühere nationale Mannschaftsstürmer, der 42 Tore in 115 Einsätzen für die Vereinigten Staaten erzielte, sagte, dass er besonders gespannt sei, Haiti bei ihrer ersten Teilnahme an einer Weltmeisterschaft seit über 50 Jahren zu sehen, wenn sie in Boston gegen Schottland antreten.
Was die Aussichten der US-Mannschaft unter Trainer Mauricio Pochettino betrifft, war Altidore optimistisch.
„Ich denke, Pochettino hat einen tollen Job gemacht, wenn man bedenkt, dass er in eine neue Kultur, eine neue Umgebung gekommen ist und wirklich seinen Stempel auf das Team gedrückt hat, sie so spielen zu lassen, wie er es will,“ sagte er. „Und ich denke, das Team befindet sich gerade zur richtigen Zeit im Aufwind und erreicht zur richtigen Zeit den Höhepunkt.“
Altidore, der 2017 den MLS Cup mit Toronto FC gewann und vor zwei Jahren in den Ruhestand trat, sagte, dass der größte Einfluss der Weltmeisterschaft in der Jugendentwicklung liegen werde, da Eltern, die das Turnier sehen, ihre Kinder dazu ermutigen werden, zu spielen.
Was seine Super Bowl Auswahl betrifft, hat Altidore, der jetzt Miteigentümer der Buffalo Bills ist, seine Loyalitäten klar. „Ich würde viel lieber sehen, dass Buffalo im Super Bowl ist,“ sagte er, bevor er widerwillig die Seahawks aus den Finalisten von Sonntag wählte.
