Draper besiegte den norwegischen Weltranglisten-313. Viktor Durasovic mit 6-2, 6-2, als er sein erstes Wettkampfspiel bestritt, seit er im Sommer eine geprellte Knochen hatte.
Der 24-jährige, der jetzt auf Platz 13 der Welt steht, erlebte eine Durchbruchsaison im Jahr 2025, als er seine ersten Masters-Titel in Indian Wells gewann und in die Top Vier vorstieß, bevor er sich die Verletzung an seinem Spielarm zuzog.
„Es war eine wirklich schwierige Zeit, seit ich mich vom Sport ferngehalten habe. Ich wusste, dass ich hart weiter trainieren musste und über mich selbst lernen musste,“ sagte Draper laut BBC.
„Es ist wirklich toll, hier in Oslo zu spielen, mein erstes Match seit langer Zeit zu haben und den ersten Punkt für Großbritannien zu holen.“
Draper hätte erwartet, auf den norwegischen Top-Favoriten Casper Ruud zu treffen, aber die Nummer 12 der Welt zog sich letzte Woche nach der Geburt seines ersten Kindes aus dem Wettkampf zurück.
Ruuds Rückzug ließ den ehemaligen Junioren Nr. 1 Nicolai Budkov Kjaer als höchstplatzierten Einzelspieler im Kader Norwegens zurück. Der 19-jährige Weltranglistenplatz 133 unterlag mit 6-4, 6-4 dem auf Rang 26 platzierten Norrie.
Der Wettkampf endet am Freitag mit Draper gegen Budkov Kjaer und Norrie gegen Durasovic sowie einem Doppelmatch.
Die Sieger werden entweder gegen Australien oder Ecuador um einen Platz in den Davis Cup Finals mit acht Teams im November antreten.
Woanderswo in dieser Woche treten Serbien und Chile am Freitag und Samstag in Santiago gegeneinander an, um sich für ein Duell mit Spanien zu qualifizieren; die zweitgesetzten Deutschen, ohne die Nummer drei der Welt, Alexander Zverev, empfangen Peru; und die neunmaligen Gewinner Frankreich treten gegen die Slowakei in einem Duell ab Samstag an, während Belgien, die Überraschungshalbfinalisten des letzten Jahres, in Plovdiv gegen Bulgarien antreten.
