Innenansicht von FC Chernihiv in der Ukraine: Ein Hoffnungslicht, das sich weigert aufzugeben.

FC Chernihiv ist eine trotzig Geste gegen Vladimir Putin und seine Armee, während Shahed-Drohnen immer noch durch die Himmel über einer Stadt kreisen, die vor dem Krieg fast 300.000 Einwohner hatte.

Am 24. Februar 2022 stand die Zeit still. Anton Boychenko, Trainer der U14 des Vereins, erinnert sich an einen Tauchgang ins Surreale. Ursprünglich aus Cherson, befand er sich in Chernihiv, als die Invasion begann. „Es herrschte totale Unsicherheit. Sollte ich fliehen? Bleiben? Ich entschied mich zu bleiben. Während der Belagerung lebte ich hier ohne Strom, Wasser oder Heizung.“

Die Stadt, ein strategisches Bollwerk auf dem Weg nach Kiew, wurde von russischen Truppen vom 24. Februar bis zum 1. April erobert, bis ukrainische Truppen sie zurück an die Grenzen drängten.

Während der monatelangen Belagerung wurde Chernihiv von der Außenwelt abgeschnitten, und es wurden unerbittliche Bombardierungen und Luftangriffe durchgeführt. Wohngebiete, Schulen, Krankenhäuser und Sporteinrichtungen wurden zerstört. Die Bewohner hatten nur einen möglichen Fluchtweg, der oft beschossen wurde. Wochenlang war an Sport nicht zu denken – Überleben war alles, worauf es ankam.

Als die ukrainische Armee die Stadt befreite, sahen die Bewohner die Zerstörung: Das Stadion von Desna Chernihiv, dem historischen Verein der Region, der in der obersten Liga spielt, war vollständig zerstört, und das Profiteam konnte nicht in die Liga zurückkehren.

Der Klub verschwand schließlich. Für Yuriy Synytsia, Präsident des FC Chernihiv, war dieser Verlust ein Schock: „Das Verschwinden von Desna hinterließ eine riesige Lücke, ein kollabierendes Symbol. Doch es brachte uns eine neue Verantwortung. Wenn wir das einzige professionelle Team in der Region waren, mussten wir das Abbild einer Stadt sein, die sich nicht beugt. Aufhören würde dem Feind einen kleinen Sieg schenken.“

Auch der FC Chernihiv wurde vom Krieg nicht verschont: Das Stadion, ein Teil des Verwaltungsgebäudes, die Umkleidekabinen, die Ticketkasse und der Klubladen wurden alle durch verschiedene Bombardierungen und Kämpfe in der Stadt beschädigt.

Im März 2022 war der Stadtplatz sogar eine Frontlinie zwischen den beiden Seiten, mit einem russischen Scharfschützen, der sich in den zerstörten Tribünen versteckte. Nachdem die Belagerung beendet war, kam die ganze Stadt zusammen, um Sprengstoffe zu entfernen und Trümmer aus jeder Ecke der Gebäude zu beseitigen.

Am 26. April 2022 hielten die Spieler des FC Chernihiv ihre erste Heimtrainingseinheit seit Beginn des Krieges ab. Vor dem Training mussten das Team und das Personal neue Trümmer vom Platz entfernen.

Ende Juli 2022 musste die Arena nach Raketenangriffen erneut repariert werden. Im August 2022 startete der FC Chernihiv eine Spendenaktion, um beim vollständigen Umbau des Stadions zu helfen.

Jenseits der Einrichtungen muss alles in der Gegend wiederaufgebaut werden: Viele Familien wurden evakuiert, die Wirtschaft kämpft, Sponsoren verschwinden, Spieler gehen, und Schulen schließen.

Aber der FC Chernihiv bleibt fest, um den Schaden zu begrenzen. Gegründet im Jahr 2003 von den Brüdern Yuriy und Mykola Synytsia, Eigentümer der Firma Collar, die Haustierprodukte verkauft, ist der FCC kein typischer Verein, der von wohlhabenden Sponsoren geführt wird.

Die leidenschaftlichen Brüder besuchten 150 Stadien in ganz Europa, um ihr eigenes 500-Sitzplätze-Stadion, Chernihiv-Arena, zu entwerfen, inspiriert von britischen Stadien.

Ihre Philosophie ist klar: FC Chernihiv ist das ‚Bilbao des Ostens‘. Der Verein setzt nur Spieler aus dem Oblast Chernihiv oder solche, die in seiner eigenen Akademie ausgebildet wurden, ein.

„Es ist nicht nur eine sportliche Wahl, sondern eine soziale und identitätsstiftende Wahl. Kinder müssen in der Lage sein, in unserer Stadt zu bleiben, ihre Projekte fortzusetzen und zu sehen, dass es hier eine Zukunft gibt,“ erklärt der Clubpräsident.

„In Kriegszeiten ist dieses lokale Modell zu einem Akt des Widerstands geworden. Spieler, die hier geboren wurden, spüren eine andere Verantwortung gegenüber der Stadt. Natürlich ist es manchmal sportlich schwieriger, aber wir bauen nicht für kurzfristigen Erfolg – wir legen die Grundlagen für die Zukunft.“

Diese Einheit hat dem Club geholfen, voranzukommen: Jetzt in der Persha Liga, der zweiten Liga der Ukraine, erreichte der Club in dieser Saison erstmals in seiner Geschichte das Viertelfinale des ukrainischen Pokals.

Für einige bedeutet das Tragen des FC Chernihiv-Trikots mehr als nur Fußball zu spielen. Andrey Porokhnya, ein Verteidiger und ein Einheimischer, trägt eine tiefe Wunde. Sein Vater, ein Panzerkommandant und früher Freiwilliger, wurde im Juni 2022 in der Nähe von Soledar (Donbass) im Kampf getötet.

„Für mich ist es persönlich. Mein Vater war ein Patriot, ein Symbol des Mutes. Wenn ich das FC Chernihiv-Trikot anziehe, ist es nicht nur ein Spiel. Es geht um Erinnerung. Ich spiele nicht nur für den Verein, ich spiele für mein Zuhause,“ sagte Porokhnya.

Andriy verkörpert den Geist, der das Team definiert. „Wir beschweren uns nicht mehr über den Zustand des Spielfelds. Wir erkennen, dass wir auf Gras laufen können, weil andere in den Schützengräben sind.“

Jedes Spiel beginnt jetzt mit einem Anstoß durch einen Soldaten. „Wenn sie auf den Platz treten, wollen wir alles für sie geben“, fügt er hinzu.

Das schlagende Herz des Vereins sind seine 500 jungen Spieler. Aber hier ist das Training anders als anderswo. „Shahed-Drohnen fliegen regelmäßig über das Stadion“, erklärt Anton Boychenko.

„Immer wenn die Sirene ertönt, gehen wir hinunter in den großen Schutzbunker, den der Verein unter dem Komplex gebaut hat, um alle Kinder gleichzeitig beim Training unterzubringen. Wir sagen den Kindern ständig, dass sie schnell reagieren müssen.“

In diesen Betonbunkern hört das Training nicht auf: Es werden taktische Theorien und sogar Erste-Hilfe-Kurse durchgeführt.

Der Coach ist zu einer psychologischen Stütze geworden: „Viele Kinder haben ihre Eltern an der Front. Einige haben ihre Väter bereits verloren, leider. Solange Soldaten unser Land verteidigen, ist es unsere Pflicht, für ihre Kinder zu arbeiten: ihnen zu helfen, sie zu erziehen, ihnen Emotionen zu geben, damit ihre Kindheit nicht nur vom Krieg geprägt ist.“

Im letzten Herbst zwangen unerbittliche Angriffe zur Absage vieler Spiele, aber der Verein erwog nie, seine Türen zu schließen.

Die Ambitionen des FC Chernihiv trotzen der Logik der Bomben. Anstatt Investitionen einzufrieren, beschleunigen die Brüder Synytsia. Der Verein hat kürzlich einen neuen Trainingsplatz angelegt und ein Komplex mit einem Fitnessstudio und Hotel für junge Spieler aus ländlichen Gebieten errichtet.

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„Wenn man 500 Kinder auf einem Spielfeld sieht, wird einem klar, dass man das Richtige tut,“ sagt Yuriy Synytsia.

„Sie sollten nicht nur mit Nachrichten von der Front leben – sie verdienen eine Kindheit. Wenn der Verein ihnen hilft, stark zu werden, sowohl physisch als auch mental, ist das unser größter Sieg. Wenn sie eines Tages Nationalspieler werden, wie unser lokaler Held Andriy Yarmolenko, werden wir unendlich stolz sein.“

Ein Verein unter diesen Bedingungen zu führen, ist eine Gratwanderung. „Es ist tägliche Arbeit in Unsicherheit,“ gibt der Präsident zu. „Man plant eine Trainingseinheit, ein Alarm unterbricht sie. Man bereitet sich auf ein Spiel vor, aber man denkt zuerst an die Sicherheit der Spieler.“ Dennoch weigert sich der FC Chernihiv, in den sichereren Westen des Landes umzuziehen.

Diese geografische Treue ist der Schlüssel zu ihrem Überleben. Indem der Verein bleibt, bleibt der soziale Zusammenhalt von Chernihiv intakt. Er gibt Eltern eine vertraute Struktur und Kindern echte Hoffnung. Jeden Tag werden viele von ihnen von Spielern des ersten Teams trainiert, wie zum Beispiel Artur Bybik, der mit erst 24 Jahren der Spieler mit den meisten Einsätzen des Vereins ist und 120 Spiele bestritten hat und auch die U7 trainiert.

„Das wichtigste ist, dass wir das Training in unserer Akademie nicht eingestellt haben. Solange die Kinder trainieren, lebt der Verein weiter,“ versichert der Präsident.

Seit April 2025 trägt das erste Team seine Spiele auf einem Kunstrasenplatz aus, der direkt neben seinem Stadion, der Chernihiv Arena, installiert ist. Der Verein steht jedoch kurz davor, zu seinem eigentlichen Heimatstadion zurückzukehren, wo er vor der Belagerung von 2022 gespielt hat.

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„Damals tobte der Krieg genau hier. Heute verlegen wir Naturrasen, installieren Fußbodenheizung und bereiten das Stadion auf die Anforderungen der höchsten Liga vor,“ erklärt Yuriy Synytsia.

„Wenn der Pfiff wieder ertönt, wird es nicht nur ein Spiel sein. Es wird der Beweis sein, dass die Stadt standhaft geblieben ist. Dass das Leben dorthin zurückgekehrt ist, wo einst Besatzer waren. Für mich wird es einer unserer größten Siege sein.“

Der FC Chernihiv zeigt, dass der Sport zwar keine Raketen stoppen kann, aber eine Gesellschaft daran hindern kann, von innen zusammenzubrechen.

„Wenn ein Spiel in einer Stadt stattfindet, die eine Belagerung überlebt hat, und die Menschen auf den Rängen all das durchgemacht haben, wird Ihnen klar, dass es weit mehr als nur Sport ist. Es ist eine Möglichkeit zu zeigen, dass wir nicht gebrochen wurden,“ schließt Andriy Porokhnya ab.