Die Spurs sicherten sich das Best-of-Seven Western Conference Finale mit 4-3, um die NBA Finals zu erreichen, die am Mittwoch gegen die Knicks in San Antonio beginnen.

„Obwohl wir immer noch hungrig nach einem mehr sind, dieses Gefühl, ich kann es nicht erklären, es ist so kraftvoll,“ sagte Wembanyama. „Wir wollen noch vier. Wir sind noch nicht fertig. Los Spurs los.„

Der französische 7-Fuß-4 (2,24m) Center Wembanyama erzielte 22 Punkte und holte sieben Rebounds, Julian Champagnie steuerte 20 Punkte, darunter sechs Dreier bei, und Stephon Castle erzielte 16 Punkte für die Spurs, die das alles-oder-nichts Spiel fast die ganze Zeit über anführten.

„Wir hatten ein gutes Team, ein großartiges Team,“ sagte Champagnie. „Wir mussten den Kurs beibehalten und ein gutes Spiel spielen.

„Wir haben den Ball weitergereicht. Wir haben als Team gespielt. Wir kommen hier raus und spielen zusammen.

„Wir wussten nie, ob wir so weit kommen würden, aber wenn du den besten Spieler der Welt hast, passieren Dinge.„

Dies war eine Anerkennung für Wembanyama, den wertvollsten Spieler der Western Conference-Finals und den NBA-Verteidiger des Jahres.

„Es bedeutet für mich nichts anderes als die Tatsache, dass wir ein Team sind,“ sagte Wembanyama über seinen MVP-Award der Serie. „Ich habe das für uns alle und alle Fans hier bekommen.„

Über seine Teamkollegen sagte Wembanyama: „Sie wissen nicht einmal, wie sehr ich sie liebe. Sie sind einfach unglaublich. Jeder hat heute Abend mitgeholfen.„

„Wemby“ dominierte in seinem ersten Playoff-Spiel Nummer sieben und war am Ende emotional, lachte und weinte und umarmte Teamkollegen, weil er zum ersten Mal die NBA Finals erreicht hatte.

„Der Moment, in dem ein Teil des Kindheitstraums wahr zu werden schien,“ sagte der 22-jährige Franzose über seine Reaktion.

Der Sieg bereitet eine Wiederholung der NBA Finals der diesjährigen NBA Cup-Finale vor, das die Knicks im vergangenen Dezember in Las Vegas mit einem 124-113-Sieg über San Antonio gewonnen haben.

Der wertvollste Spieler der NBA, Shai Gilgeous-Alexander, führte Oklahoma City mit 35 Punkten an.

Ein Spurs-Team, das nur einen Spieler hatte, der schon einmal in einem Spiel sieben war, überwand ein erfahreneres Thunder-Team, das im letzten Jahr in einem Spiel sieben den Titel gewonnen hatte.

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„Zurück im Oktober wussten wir, dass wir eine Chance hatten, ziemlich gut zu sein,“ sagte Spurs-Trainer Mitch Johnson.

„Es wird viel darüber gesprochen, Worte wie Wettbewerbsfähigkeit, Entschlossenheit, Zusammenhalt, Ausführung – wen interessiert schon das Wort Erfahrung?

„Sie mussten rausgehen und ausführen und das haben sie getan.„

Wembanyama traf zwei Dreipunktwürfe in einem 17:9-Lauf zu Beginn des vierten Viertels, der die Spurs in Führung brachte mit 97-86 und noch acht Minuten verbleibend.

„Wemby“ wurde kurz darauf wegen seines fünften Fouls gepfiffen und ging auf die Bank, was die Hoffnungen der Thunder in den letzten Minuten steigerte, während Gilgeous-Alexander versuchte, die amtierenden Meister zu mobilisieren.

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Der Ersatzspieler der Spurs, Luke Kornet, blockierte einen Fast-Break-Dunkversuch von Isaiah Hartenstein und die Spurs erzielten einen Korb von Castle und einen Dreier von Champagnie für eine Führung von 102-91 mit noch 5:33 zu spielen.

Die Thunder kamen in den letzten Sekunden stark auf, konnten jedoch den Rückstand nie auf einen Besitz verringern.

Die Thunder, ohne den verletzten Forward Jalen Williams aufgrund einer Oberschenkelverletzung, erzielten in der ersten Halbzeit 20 Punkte von den Reservisten und 17 durch Offensivrebounds, um in Schlagdistanz zu bleiben.

Gilgeous-Alexander erzielte 11 seiner 19 Punkte in der ersten Halbzeit in einem 20-5-Lauf der Thunder, der Oklahoma City eine 53-49-Führung bescherte.

San Antonio schloss die erste Halbzeit jedoch mit einem 7-0-Lauf ab, ein Dunk von Wembanyama gab den Spurs eine 56-53-Halbzeitführung.

Champagnie versenkte drei Dreipunktewürfe und zwei Freiwürfe für 11 Punkte in einem 16-2-Lauf der Spurs, der San Antonio mit 76-65 in Führung brachte, aber Gilgeous-Alexander löste einen 12-3-Lauf aus, um den Weg für die späte Aufholjagd zu bereiten.