EXKLUSIV: Der ehemalige United-Stürmer Nevland hofft, Viking zum ersten Titel seit 34 Jahren führen zu können.

Das norwegische Team auf der Stavanger-Halbinsel im Südwesten Norwegens führt die Liga mit einem Punkt Vorsprung vor Bodo/Glimt an, und ein Sieg in ihrem letzten Spiel zu Hause gegen Valenga würde die Meisterschaft sichern. Das Viking-Stadion mit einer Kapazität von 16.600 ist seit Monaten ausverkauft, während 50.000 Personen, ein Drittel der Bevölkerung von Stavanger, im Stadtzentrum zu großen Feierlichkeiten erwartet werden, sollten sie die Aufgabe bewältigen.

Viking hat acht Meisterschaften gewonnen (die drittmeisten Ligatitel in Norwegens Eliteserien), darunter vier aufeinanderfolgende Titel von 1972 bis 1975, aber seit ihrem letzten Triumph im Jahr 1991 nicht mehr höher als auf dem dritten Platz abgeschlossen.

Im Jahr 2020 lag Viking nicht weniger als 37 Punkte hinter Bodo/Glimt zurück; heute sind sie in vielerlei Hinsicht einen Punkt voraus, dank der Entwicklung, die der ehemalige Erik Nevland gelegt hat die Grundlage, als er 2021 zum Sportdirektor befördert wurde. In diesem exklusiven Interview mit Flashscore, das Nevland kaum Zeit hatte, in eine sehr hektische Woche zu quetschen, spricht der ehemalige norwegische Nationalspieler darüber, wie der Abstieg 2018 sich für den einst kämpfenden Club als Segen in Verkleidung erwies.

Nevland bietet auch faszinierende Einblicke in die Zusammenarbeit mit zwei Cheftrainern, wie man eine Fülle von Spielern auf dem Platz zusammenbringt, den Wettbewerb und die Inspiration von Bodo sowie den unglaublichen Erfolg, den der norwegische Vereinsfußball und die Nationalmannschaft derzeit erleben.

Flashscore: Sie können am Sonntag die erste Meisterschaft des Vereins seit 34 Jahren gewinnen. Wie würden Sie die aktuelle Atmosphäre im Verein beschreiben?

Nevland: „Wenn eine erstaunliche Saison auf ein Spiel reduziert wird, dann ist man natürlich sehr nervös, und wir spüren den Druck. Aber wir versuchen cool zu bleiben und denselben Ansatz zum Spiel beizubehalten, den wir bei den anderen hatten. Die ganze Stadt ist auf den Kopf gestellt, und der Ort summt, wie ich es noch nie zuvor gesehen habe. Wir hätten das Stadion leicht zwei oder drei Mal ausverkaufen können.“

Im Jahr 2018 war der Verein in der zweiten Liga und angeblich kurz vor der Insolvenz. Was würden Sie sagen, waren die wichtigsten Schritte, die der Verein seitdem unternommen hat, um das Niveau zu erreichen, auf dem Sie sich heute befinden?

„Es war eine sehr schlechte Situation. Es gab kein Geld, und der Verein hatte wirklich Schwierigkeiten auf dem Platz, sodass jeder wusste, dass sich etwas ändern musste. Aber manchmal kann ein Abstieg eine gute Sache sein, und für Viking war es ein Augenöffner. Die feste Etablierung der Jugendakademie und das Vertrauen in junge, heimische Spieler waren der Weg zurück zum Erfolg, während wir auch Schritte unternahmen, um die Stadt mehr in den Verein einzubinden, indem wir Kooperationen mit Fans und lokalen Unternehmen starteten.“

„Heute haben wir junge lokale Leute in der Organisation mit dem Wunsch nach Erfolg und einem großen Herz für Viking. Wir sehen Viking nicht wirklich als Karriereweg oder als Schritt zu etwas anderem. Vor allem stellen die Menschen den Erfolg des Vereins über individuellen Gewinn.“ 

Es ist ziemlich ungewöhnlich in Clubs, dass man zwei Cheftrainer (Bjarte Lunde Aarsheim und Morten Jensen) mit gleicher Verantwortung hat. Warum hat es bei Viking so gut funktioniert?

„Du weißt, ich bekomme immer diese Frage gestellt, und die Antwort liegt einfach in der besonderen Chemie zwischen diesen beiden Typen. Ich glaube nicht, dass es mit jemand anderem funktioniert hätte. Ihre Karrierewege ergänzen einander, und ihre Erfahrung und ihr Wissen vom Spiel harmonieren. Gleichzeitig erlauben sie sich gegenseitig individuellen Erfolg zu haben, sodass es nicht immer um das Duo geht.“

Wenn Sie über den norwegischen Vereinsfußball sprechen, werden die meisten wahrscheinlich auf Bodo verweisen, da sie auf der ganzen Welt für ihre Leistungen anerkannt wurden. Gibt es Beispiele für die Art und Weise, wie sie sich dort verbessert haben, die Sie auch beim Viking finden könnten?

„Zunächst einmal, was Bodo getan hat, war außergewöhnlich. Es besteht kein Zweifel daran, dass sie die Messlatte im norwegischen Fußball höher gelegt haben, und es war eine enorme Inspiration für uns. Wir haben viele Ähnlichkeiten. Auch sie haben damit begonnen, ihren Verein aufzubauen, als sie abgestiegen sind und Erfolg mit vielen jungen Spielern hatten, die über ihre Akademie kamen. Finanziell sind sie uns jetzt weit voraus, aber sie sind eine Inspiration dafür, was erreicht werden kann. Wir werden jedoch nicht einfach kopieren, was sie tun; wir müssen unseren eigenen Weg finden, unsere eigene Identität, um diesen Erfolg zu erreichen.“

Was hat in dieser Saison auf dem Platz so gut für Sie funktioniert?

„Wir haben nicht viele Spieler im Kader, die auch schon 2021 dabei waren, als ich Sportdirektor wurde. Vor allem haben wir uns darin ausgezeichnet, Leute zu integrieren. Letztes Jahr hatten wir sechs oder sieben Spieler aus der Akademie, die ihr Debüt im Team gaben, und dieses Jahr haben wir neun Spieler unter Vertrag genommen, also war es harte Arbeit, alle in unsere Spielphilosophie zu integrieren.“

Sollte Viking den Titel gewinnen, was wird für Sie die größte Aufgabe sein, bevor es im nächsten Jahr zur Champions-League-Qualifikation geht? Gibt es Bereiche, in denen Sie denken, dass Sie sich verbessern müssen, um für die Qualifikation bereit zu sein?

„Es gibt immer Bereiche, in denen man Dinge anders machen kann, wo man sich verbessern kann, aber wir dürfen uns nicht im Prozess verlieren, wenn wir den Titel gewinnen und plötzlich mit der Qualifikation für die Champions League konfrontiert werden. Einige Dinge plötzlich zu ändern, weil wir ein Ziel erreicht haben, wäre der falsche Weg. Wir sollten keine verrückten Sachen machen, um mit Bodo zu konkurrieren. Finanziell sind sie in einer völlig anderen Liga; wir sollten nicht versuchen, sie zu kopieren, sondern uns stattdessen auf uns selbst zu konzentrieren.“

Menschen außerhalb von Norwegen werden wahrscheinlich überrascht sein, dass es in Norwegen ein Team gibt, das derzeit besser ist als Bodo. Wenn man dies mit dem Erfolg der norwegischen Nationalmannschaft in Betracht zieht, wie erklären Sie sich dann die Fülle an Talenten in Norwegen im Moment?

„Der Erfolg, den der norwegische Fußball derzeit erlebt, ist nicht über Nacht passiert. Vor zehn oder fünfzehn Jahren stand der norwegische Fußball nicht gut da. Wir haben erkannt, dass wir keine mediokren isländischen Spieler in die Liga holen können und damit verhindern, dass unsere eigenen Talente spielen. Und man fängt jetzt an, die Auswirkungen davon zu sehen.

„Gleichzeitig, wenn man Spieler wie (Erling Braut) Haaland und (Martin) Odegaard bekommt, zeigt es jungen Fußballern, dass man bei Bryne spielen und der beste Spieler der Welt werden kann. Wir haben damals die Plattform für den Erfolg aufgebaut, und jetzt rollt der Schneeball einfach weiter.“

Verfolgen Sie den letzten Spieltag der Eliteserien mit Flashscore.