Die Siege markierten Drapers erstes Wettbewerbs-Einzelspiel seit seinem Ausscheiden in der zweiten Runde von Wimbledon letzten Monat, und obwohl er einen soliden Start hinlegte, wurde er getestet, bevor er den Sieg nach drei Stunden sicherte.
„Es ist unglaublich, hier in New York zu sein. Ich war mir nicht sicher, ob ich es dieses Jahr hierher schaffen würde, aber seit Wimbledon haben wir mit dem Team einen großartigen Job gemacht, um mich wieder auf den Platz zu bekommen,“ sagte Draper, der eine Verletzung am linken Arm verwaltet hat.
„Es war nicht meine beste Leistung, aber alle Achtung vor meinem Gegner. Er hat großartiges Tennis gespielt. Ich freue mich darauf, mich zu verbessern und hoffentlich im Verlauf des Turniers besser zu werden.“
Der fünfte Samen, ein Halbfinalist in New York im letzten Jahr, zeigte früh solide Aufschläge, hatte aber zuweilen Schwierigkeiten, die Kontrolle gegen die Nummer 203 der Welt zu behalten. Er hatte letzte Woche als seine einzige Vorbereitung gemischtes Doppel an der Seite von Jessica Pegula gespielt.
Draper nutzte die Inkonsistenz seines Gegners aus, um die Kontrolle zu übernehmen, brach bei seiner ersten Gelegenheit zu Null durch und schnappte sich den ersten Satz.
Er erhöhte den Druck im zweiten Satz, brach erneut durch und baute seine Führung auf 3-1 aus, drohte sogar damit, ein weiteres Break in seinem nächsten Aufschlagspiel zu schaffen.
Aber der Schwung ließ nach, als Drapers Energie nachließ, und er schwächelte beim Aufschlag für den Satz, sein Doppelfehler ermöglichte Gomez einen Break-Punkt, den der Argentinier zum Ausgleich auf 5-5 verwandelte.
Draper schüttelte es schnell ab, machte sich mit Rufen von Ermutigung Mut, bevor er zurückbrach, um seinen Vorteil wiederherzustellen und den Satz zu beenden.
Im dritten Satz kämpfte Draper weiterhin beim Aufschlag, und ein weiterer Doppelfehler ermöglichte es Gomez, bei der ersten Gelegenheit zu breaken und auf 3-0 zu erhöhen.
Trotz Drapers Ausgleich des Breaks wurde der Satz dann im Tiebreak entschieden, den der 28-jährige Gomez knapp für sich entschied, um seine Hoffnungen am Leben zu erhalten.
Draper sammelte sich im vierten Satz, zwang Fehler des Argentiniers und nutzte zwei weitere Aufschlagbreaks aus, um das Match zu beenden und in die zweite Runde einzuziehen, wo er auf den Belgier Zizou Bergs treffen wird.
