Der Österreicher wird zum letzten Mal an der Seitenlinie des Palace stehen, nachdem er seit seiner Ankunft 2024 eine Ära beispielloser Erfolge im Selhurst Park geleitet hat.
Er führte den Verein in seiner ersten vollen Saison zum ersten Pokalgewinn in der 120-jährigen Geschichte des Clubs, als er den FA Cup gewann.
Nachdem er in dieser Saison den FC Liverpool im Community Shield besiegt hat, kann Glasner die Saison damit abschließen, indem er dem Klub aus Südlondon zum ersten europäischen Titel verhilft.
Ein Sieg würde Palace auch in die Europa League der nächsten Saison bringen, ein Jahr nachdem ihnen aufgrund der Regeln zu Mehrfachbesitz die Teilnahme an dem Wettbewerb durch die UEFA aberkannt wurde, nachdem sie den FA Cup gewonnen hatten.
Der 51-jährige kündigte im Januar an, dass er gehen werde, wenn sein Vertrag am Ende der Saison auslaufe, was anscheinend ein Protest gegen die Transferpolitik des Vereins war.
Der Abschied folgte einem ähnlichen Muster in Glasners Karriere, die sich bei den Bundesliga-Vereinen Wolfsburg und Eintracht Frankfurt abspielte.
Plötzlicher Erfolg, gefolgt von einem Zerwürfnis mit den Vereinsführern und einem schnellen Abschied.
Trotz einer Serie von 12 Spielen ohne Sieg bis Februar hielt Palace am Festhalten an Glasner fest.
Auch als die Unterstützerstimmung gegen den Österreicher umschlug – was nicht durch seine Aufforderung an die Fans, „bescheiden zu bleiben. Vergiss nie, woher du kommst“, geholfen wurde – behielt Palace-Präsident Steve Parish das Vertrauen.
Glasner hat Parish und Palace belohnt, indem er den Verein ins erste europäische Finale geführt hat.
Nachdem er Frankfurt 2022 zum Gewinn der Europa League und ein Jahr später zum Finale im DFB-Pokal geführt hatte, scheint Glasner besonders geschickt im Pokalfußball zu sein.
Bei einem Gespräch mit der UEFA am Montag sagte Glasner, dass ein Sieg über Rayo seinem Engagement bei Palace ein märchenhaftes Ende bescherte.
„Ich würde mich immer als gescheitert betrachten, wenn das Team nach meiner Ankündigung nachlassen würde, weil ich ihnen gesagt habe, ‚Ihr müsst nicht für einen Trainer spielen‘ …
„Es wäre ein perfektes Ende. Wenn man einen Film sieht, wenn man ein Buch liest, hofft man immer auf ein glückliches Ende.
„Dies mehr als zweijährige Reise mit einem weiteren Pokal, mit dem ersten Europapokal in der Geschichte von Crystal Palace zu beenden, das wäre unglaublich.“
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Rayo beendete die La Liga-Saison einen Punkt hinter Getafe, die sie für die Qualifikation zur Europa Conference überholt haben. Aber Rayo kann es besser machen als ihre Madrider Nachbarn, indem sie Palace schlagen, um zum zweiten Mal die Europa League zu erreichen.
Auch wenn Rayo zum ersten Mal ein europäisches Finale spielt, setzten sie sich gegen das besser ausgestattete Strasbourg – Teil der Multi-Club-Gruppe BlueCo neben Chelsea – durch, um ihr Ticket nach Leipzig zu buchen.
Während die Außenseiter Rayo in beiden Spielen gegen Strasbourg gewannen, unterlag Palace in der Gruppenphase mit 1:2 gegen die Mannschaft aus der Ligue 1.
„Alle vier Teams, die in den Halbfinals spielen, verdienen es, im Finale zu stehen, weil sie sich so gut in dem Wettbewerb geschlagen haben, und das gleiche gilt für Vallecano,“ sagte Glasner.
„(Rayo sind) sehr schnell, spielen im Umschaltspiel, mit schnellen Flügelspielern, immer in der Lage, Tore zu erzielen.
„Sie kassieren nicht viele,“ fügte er hinzu.
