L’austriaco sarà per l’ultima volta sulla panchina del Palace dopo aver supervisato un’era di successo senza precedenti a Selhurst Park dal suo arrivo nel 2024.
Ha portato il club alla sua prima vittoria nella storia di 120 anni vincendo la FA Cup nella sua prima stagione completa.
Dopo aver battuto il Liverpool nella Community Shield per iniziare questa stagione, Glasner può concludere aiutando il club del sud di Londra a conquistare il suo primo titolo europeo.
La vittoria porterà il Palace anche alla prossima Europa League, un anno dopo che il loro diritto a partecipare alla competizione per aver vinto la FA Cup è stato revocato dall’UEFA a causa delle regole sulla proprietà multi-club.
Il 51enne ha annunciato a gennaio che avrebbe lasciato quando il suo contratto sarebbe scaduto alla fine della stagione, in quello che sembrava essere un atto di protesta contro la politica di trasferimenti del club.
La partenza ha seguito un modello simile nella carriera di Glasner, che si è svolta nei club della Bundesliga Wolfsburg ed Eintracht Frankfurt.
Un successo improvviso seguito da dissidi con i dirigenti del club e una rapida uscita.
Nonostante una serie di 12 partite senza vittorie sino a febbraio, il Palace ha resistito alla tentazione di licenziare Glasner.
Anche quando il sentimento dei tifosi si è ribaltato nei confronti dell’austriaco – cosa che non è stata aiutata dal suo invito ai tifosi a “rimanere umili. Non dimenticatemi da dove venite” – il presidente del Palace Steve Parish ha mantenuto la fede.
Glasner ha ripagato Parish e il Palace portando il club alla sua prima finale europea.
Avendo guidato il Francoforte verso una vittoria in Europa League nel 2022 e una finale di Coppa di Germania l’anno successivo, Glasner sembra particolarmente abile nel calcio ad eliminazione diretta.
Parlando con l’UEFA lunedì, Glasner ha detto che la vittoria su Rayo darebbe alla sua esperienza al Palace un finale da favola.
“Mi sentirei sempre fallito se la squadra avesse perso colpi (dopo il mio annuncio), perché ho detto loro ‘non dovete giocare per un allenatore’…
“Sarebbe un finale perfetto. Quando guardi un film, quando leggi un libro, sperano sempre che ci sia un lieto fine.
“Concludere questo viaggio di oltre due anni con un altro trofeo, con il primo trofeo europeo nella storia del Crystal Palace, sarebbe incredibile.”
Rayo ha terminato la stagione de La Liga a un punto di distanza dal Getafe, che li ha superati per ottenere la qualificazione alla Conference League. Ma Rayo può fare di meglio dei loro vicini di Madrid battendo il Palace, per raggiungere l’Europa League per la seconda volta.
Anche giocando per la prima volta una finale europea, Rayo è passato oltre lo Strasburgo più ricco di risorse – parte del gruppo multi-club BlueCo insieme al Chelsea – per garantirsi il biglietto per Lipsia.
Mentre il Rayo, l’outsider, ha sconfitto lo Strasburgo in entrambe le partite, il Palace è stato battuto 2-1 dalla squadra di Ligue 1 nella fase a gironi.
“Tutte e quattro le squadre che giocano le semifinali meritano di giocare la finale perché si sono comportate molto bene nella competizione, e il Vallecano è uguale,” ha detto Glasner.
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“(Rayo è) molto veloce, gioca in transizione, con ali veloci, sempre in grado di segnare gol.
“Non ne subiscono molti,” ha aggiunto.
