Er ist der Gesprächsstoff des französischen Tennis zu Beginn dieser Saison. Nachdem er auf den unteren Turnieren geglänzt hatte, sicherte Moise Kouame eine Wildcard für das Hauptfeld des Miami Masters 1000. Es war schwierig, seine realen Chancen abzuschätzen, insbesondere da sein Erstrundengegner, Zachary Svajda, bereits in den Top 100 platziert war.
Es war klar, dass der Franzose verständlicherweise nervös war zu Beginn des Spiels. Es bestanden Ängste vor einem frühen Break, das die gesamte Dynamik hätte ändern können, aber Kouame schaffte es, genügend erste Aufschläge zu platzieren und sogar seinen Aufschlag zu Null zu halten.
Wenn Svajda ein einfaches Spiel erwartet hatte, wurde er überrascht: Der Amerikaner begann zu schwächeln und gab im fünften Spiel das erste Break auf. Der Franzose wurde nervös, als er versuchte, seine Führung zu festigen, verfehlte mehr erste Aufschläge, musste sogar einen Breakball abwehren, schaffte es aber dennoch, dank der vielen Fehler seines Gegners bequem in Führung zu bleiben.
Doch so viele verpasste erste Aufschläge konnten nicht ungestraft bleiben, und Svajda schaffte es, zum 4:4 auszugleichen. Von da an stand Kouame unter einem neuen Druck: Er musste servieren, um im Satz zu bleiben. Beim ersten Versuch meisterte er es perfekt und hielt zu Null. Doch beim zweiten ließ ihn sein erster Aufschlag erneut im Stich, und der Amerikaner nutzte die Gelegenheit, um den Satz zu gewinnen.
Jetzt war es an der Zeit, tief zu graben und nicht auseinanderzufallen. Er reagierte gut beim Aufschlag, feuerte ein paar Asse ab, um über Wasser zu bleiben. Aber er schien an der Grenze zu sein, und beinahe kam es im achten Spiel zum Desaster, als er 0-40 zurücklag, bevor er tapfer sein Aufschlagspiel hielt, obwohl er körperlich erschöpft schien.
Dann überließ Svajda Kouame das Break auf dem Silbertablett, indem er eine Serie von unerzwungenen Fehlern beging. Kouame stand kurz davor, den Satz zu servieren, aber ein Besuch des Physiotherapeuten, bevor er sein Glück versuchte, ließ Zweifel daran aufkommen, was als Nächstes passieren würde. Diese Zweifel wurden schnell beseitigt, als er mit einer energiegeladenen Leistung zum Spielgewinn den Satz ausglich. Offensichtlich hatte der junge Franzose noch jede Menge Kampfgeist in sich.
Und das war keine Übertreibung: Nach einem Ausflug in die Umkleidekabine kam der Franzose wieder zurück und sah erfrischt aus, obwohl er kurz vor dem Abgrund zu stehen schien und am Anfang des dritten Satzes seinen Rivalen brach.
Auch wenn er nicht besonders frisch aussah, war er solide bei seinem eigenen Aufschlag und entschied sich dafür, sich nicht bei Svajdas Aufschlagspielen zu überanstrengen. Diese Strategie hätte beinahe im sechsten Spiel nach hinten losgehen können, wo er drei Doppelfehler schlug, vier Breakbälle abwehrte, aber es schaffte, vorne zu bleiben.
Der Physiotherapeut wurde sein bester Verbündeter, und er überlebte allein dank seines Aufschlags. In Ballwechseln konnte er sich kaum bewegen und litt offensichtlich unter Krämpfen. Es fehlte nur noch ein letzter Schub, um das Match zu servieren, gegen einen Gegner, der ideenlos wirkte.
Aber nichts kam leicht, auch nicht mit Geschenken von der anderen Seite: ein Doppelfehler bei seinem ersten Matchball, gefolgt von einem letzten unerzwungenen Fehler von einem völlig verlorenen Svajda. 5-7, 6-4, 6-4, Moise Kouame gewann sein allererstes ATP-Hauptfeldmatch bereits mit 17 Jahren!
Er verdient sich somit das Recht, in der zweiten Runde gegen Jiri Lehecka anzutreten. Aber für den Moment applaudieren wir einfach einem neuen Talent auf der Welttennisbühne.
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