Die Karthago-Adler haben sich sieben Mal für die Fußball-Weltmeisterschaft qualifiziert (1978, 1998, 2002, 2006, 2018, 2022 und 2026). Obwohl sie nie über die Gruppenphase hinausgekommen sind, werden sie dafür gefeiert, das erste afrikanische Team zu sein, das ein Spiel bei einer Weltmeisterschaft gewonnen hat.
Während der Weltmeisterschaft 1978 schrieb Tunesien Geschichte, indem sie die erste afrikanische und arabische Nation wurden, die ein Spiel bei einer Weltmeisterschaft gewann, als sie Mexiko mit 3-1 besiegten. Sie spielten auch gegen die damaligen Weltmeister, Westdeutschland, unentschieden (0-0).
Im Jahr 2018 in Russland feierte Tunesien ihren zweiten Weltmeisterschaftssieg, indem sie Panama mit 2-1 besiegten. Vor der Weltmeisterschaft 2026 wurden die Nordafrikaner in die Gruppe F mit den Niederlanden, Japan und Schweden gelost.
Während Kamerun das erste afrikanische Team wurde, das das Viertelfinale erreichte, und Marokko das erste, das es ins Halbfinale schaffte, sucht Tunesien nach wie vor nach ihrem ersten Auftritt in der K.o.-Runde.
„Das ist ein Ziel für alle, aber zwischen dem Setzen eines Ziels und allem, was getan werden muss, um es zu erreichen, gibt es Etappen, es gibt Gegner,“ sagte Lamouchi FIFA.com, als er nach den Chancen Tunesiens gefragt wurde, zum ersten Mal die K.o.-Runden zu erreichen.
„Ich sage meinen Spielern, dass wir sicherlich nicht jedes Spiel gewinnen können. Dennoch müssen wir unser Bestes geben. Das bedeutet, dass wir selbstlos für das Team sind, sobald wir anfangen.
„Dann geben wir uns selbst ein wenig mehr Chancen. Und ich bin überzeugt, dass mit vielleicht einem oder zwei guten Ergebnissen eine Erkenntnis kommen wird, es wird ein Vertrauensschub geben, denn wir haben junge Spieler, die nicht weit davon entfernt sind, es auf die nächste Stufe zu bringen, und denen wir helfen müssen, dieses nächste Level zu erreichen.“
Rückblickend auf das Jahr 2022, als Tunesien einen historischen Sieg gegen Frankreich errang, aber dann ausgeschieden ist, erinnerte Lamouchi sein Volk daran, dass es nicht immer einfach ist, den Weltmeisterpokal zu gewinnen.
„Wenn wir ehrlich zu uns selbst sind, ohne falsche Bescheidenheit, haben wir keine Chance, diesen Wettbewerb zu gewinnen“, bot Lamouchi an.
„Also, wir müssen es mit voller Entschlossenheit und Überzeugung angehen, aber mit der Stärke sicherstellen, dass wenn wir gehen, hoffentlich so spät wie möglich, keine Reue haben und stolz auf die Leistungen sind, die wir erbracht haben.“
„Wenn wir stolz sind auf das, was wir erreicht haben, wird es wegen der harten Arbeit sein, die wir zuvor geleistet haben. Wir werden dem Plan gefolgt sein, und die Spieler werden alles verinnerlicht haben.“
Lamouchi fuhr fort: „Ich glaube nicht, dass Tunesien bei der Weltmeisterschaft 2006 ein einziges Spiel gewonnen hat. 2018 haben wir ein Spiel gewonnen. Und 2022 haben wir ein Spiel gewonnen. Wir haben gegen Dänemark unentschieden gespielt und Frankreich geschlagen, aber diese vier Punkte reichten nicht aus, um sich zu qualifizieren.“
„Dieses Mal könnten unter dem neuen Format vier Punkte ausreichen, um sich zu qualifizieren. Wir müssen erneut um diese Punkte kämpfen, im ersten Spiel gegen Schweden, gegen das beste Team in Asien, Japan, und natürlich gegen die herausragende Mannschaft der Niederlande, die keiner Vorstellung bedarf.“
Als auf welche Erbschaft er möchte, dass Tunesien 2026 hinterlässt, antwortete Lamouchi: „Welche Erbschaft? Wow! Ich werde nicht über Erbschaft sprechen, denn wenn ich mir das Durchschnittsalter dieser Mannschaft anschaue, denke ich, dass ihnen eine wunderbare Zukunft bevorsteht.“
„Ich spreche lieber über Bild, Emotionen und Gefühle. Ich möchte, dass diese Spieler – für einige wird es ihre erste Weltmeisterschaft sein und für andere vielleicht ihre letzte – das Gefühl haben, dass sie nichts in sich zurückgelassen haben, dass sie alles gegeben haben, die Erfahrung genossen haben und den tunesischen Menschen große Emotionen geschenkt haben.“
„Tunesien ist eine Nation von 12, 13, 14 Millionen Menschen, aber Tunesier auf der ganzen Welt werden zuschauen. Hunderte Millionen, vielleicht noch mehr, werden die Spiele gegen Schweden, Japan und die Niederlande verfolgen.“
„Das werden großartige Spiele sein, die wir bestreiten werden. Mehr als ein Vermächtnis möchte ich, dass wir stolz auf das sind, was wir erreicht haben, und ich möchte, dass die Tunesier stolz auf das Bild sind, das wir vermitteln.“
Tunesien wird ihre Kampagne am 15. Juni gegen Schweden eröffnen, am 21. Juni gegen Japan antreten und ihre Gruppenspiele am 25. Juni gegen die Niederlande abschließen.
