Kenia hat sich zuletzt 2019 für die kontinentalen Finals qualifiziert und ist in sechs vorherigen Teilnahmen an dem Turnier nie über die Gruppenphase hinausgekommen.
Sie können sich ohne wirklichen Druck durch die Qualifikation kämpfen und freuen sich auf ein Finale im eigenen Land, und McCarthy wird bestrebt sein, die Spiele zu nutzen, um die Tiefe des Kaders aufzubauen.
Die meisten ihrer Spieler spielen entweder inländisch oder in den unteren Ligen in Europa.
Der kürzliche Rücktritt von Victor Wanyama macht für die Mannschaft keinen Unterschied, er hatte seit 2020 nicht mehr für sie gespielt.
McCarthy hat nächsten Monat zwei Länderspiele, wenn die Harambee-Stars gegen Palästina und Kirgisistan in Bischkek antreten und mehrere englische Spieler mit kenianischen Wurzeln einberufen wurden. Südafrika ist in den letzten vier Spielen gegen die Harambee-Stars ungeschlagen. Bafana gewann 1996 im Four Nations Cup mit 1:0 und spielte 2002 im Castle Cup in Arusha, Tansania, 1:1 unentschieden. Im Jahr 2011 besiegte Südafrika Kenia in einem Freundschaftsspiel im Royal Bafokeng Sports Palace, und im nächsten Jahr gewannen sie 2:1 in Nairobi dank eines Eigentores in der zweiten Halbzeit in einem weiteren Freundschaftsspiel.
Eritrea
Welt-Rangliste: 184
Das Einsiedlerstaat am Roten Meer bestritt im März sein erstes Fußball-Länderspiel seit mehr als sechs Jahren, nachdem es sich für die Vorrunde der Africa Cup of Nations 2027 qualifiziert hatte und überraschenderweise Eswatini über zwei Spiele besiegte.
Eritrea hatte seit Januar 2000 an keinem internationalen Wettbewerb teilgenommen und die Gelegenheit, an der Qualifikation zur Weltmeisterschaft und zum Cup of Nations teilzunehmen, vermieden, nachdem Spieler während Auswärtsreisen konsequent desertierten.
Eritrea wird seit der Unabhängigkeit im Jahr 1993 vom Präsidenten Isaias Afwerki regiert, und Menschenrechtsgruppen beschreiben seine Herrschaft durchweg als äußerst unterdrückerisch.
Sieben Spieler sind nach dem Auswärtsspiel in Eswatini desertiert, was es wahrscheinlich macht, dass Eritrea sich aus der Gruppenphase zurückziehen könnte. Südafrika hat bisher noch nicht gegen Eritrea gespielt und sie werden der 97. verschiedene Gegner für das Team im internationalen Fußball seit der Wiederaufnahme 1992 sein.
Guinea
Weltrangliste: 80
Die Syli Nationale waren in den letzten drei Jahren nicht in der Lage, ein internationales Spiel auszurichten, nach Renovierungen am September-28-Stadion in Conakry, aber sie hofften, es später in diesem Jahr fertig zu haben.
Guinea hat sich nicht für das letzte Cup of Nations-Turnier in Marokko qualifiziert, war aber davor in drei aufeinanderfolgenden Ausgaben über die erste Runde hinausgekommen.
In der Elfenbeinküste erreichten sie 2024 das Viertelfinale. Der portugiesische Trainer Paulo Duarte übernahm im vergangenen August den Posten als Trainer und hat es sich zur Aufgabe gemacht, mehr Spieler guineischer Herkunft in Europa zu finden, um die Nationalmannschaft zu stärken.
Sie werden am 4. Juni in neutralen Spanien ein Freundschaftsspiel gegen Nordirland bestreiten. Guinea ist in den drei vorherigen Begegnungen ungeschlagen, darunter ein 2:0 bei den Afrika-Cup-Finals 2006 in Ägypten und auch ein 1:0 bei einem Freundschaftsspiel in Atteridgeville 2008.
Das einzige andere Aufeinandertreffen der beiden Länder war ein Freundschaftsspiel im neutralen Belgien im Jahr 2022, das torlos endete.
Sie trafen sich auch bei den Afrikanischen Nationenmeisterschafts-Finals in Kampala, Uganda, im August letzten Jahres, die Südafrika 2:1 mit ihrem heimischen Spielerkader gewannen.
