Orologio Black Star: Otto Addo deve finalmente scegliere – difesa a tre o difesa a quattro?

Ma sotto il risultato, la prestazione ha dipinto un quadro diverso. Le Black Stars sembravano disuniti per lunghi tratti, lottando per costruire fluidità o imporre il ritmo.

E il motivo era familiare; un altro improvviso cambio di sistema.

Solo tre giorni prima contro il Ciad, Otto Addo aveva allenato la sua squadra con una difesa a quattro. Contro il Mali, li ha schierati con una difesa a tre – una forma che non giocavano dal confronto con il Madagascar sei mesi fa.

Quell’incoerenza è diventata la caratteristica dominante delle sue 28 partite suddivise in due periodi come allenatore del Ghana.

Sono arrivati risultati decenti da all’inizio dell’anno, ma le Black Stars non sanno ancora se sono una squadra a quattro dietro o a tre.

Le radici di questo dilemma risalgono a marzo 2022. Nella sua prima partita agli ordini contro la Nigeria a Kumasi, gli istinti di Otto lo hanno portato a schierare un 4-3-3 — il sistema di attacco che ha imparato ad allenare durante il suo tempo al Right to Dream e al Borussia Dortmund.

Ma nella decisiva seconda gara ad Abuja, sotto l’onda di pressione nigeriana, ha cambiato a un tridente difensivo.

Ghana è sopravvissuta, ha difeso a fondo con una retroguardia di cinque, ed è riuscita a qualificarsi per il Campionato del Mondo grazie ai gol segnati in trasferta. È stato prudente ed efficace, ma è stato anche l’inizio della crisi identitaria.

Nelle otto qualificazioni del Ghana per il 2026 finora, Otto ha utilizzato un 4-2-3-1 quattro volte, un 3-4-3 tre volte e un 4-3-3 una volta.

Notevolmente, le tre occasioni in cui ha optato per il 3-4-3 – in trasferta contro il Madagascar, in trasferta contro il Mali e in casa contro il Mali – si sono tutte concluse con vittorie. Questo potrebbe spingere alcuni a suggerire che il terzetto difensivo sia il suo strumento più efficace.

Ma l’efficacia nella giornata non è la stessa dell’identità a lungo termine. Queste sono gare di qualificazione, sì, ma sono anche provini per il Mondiale stesso.

Gli allenatori delle nazionali non hanno mesi a disposizione per lavorare in campo; ogni pausa internazionale è preziosa.

Passare continuamente da un terzetto difensivo a una difesa a quattro significa che i giocatori non riescono mai ad entrare in un ritmo stabile. I due sistemi richiedono schemi completamente diversi, ad esempio come i difensori costruiscono il gioco, come i centrocampisti pressano, come le ali o le terzini si posizionano. Senza continuità, la coesione ne risente.

A Qutar 2022 abbiamo visto i pericoli. Il Ghana ha giocato amichevoli pre-torneo con una difesa a quattro, solo per sorprendere tutti iniziando con una retroguardia a cinque contro il Portogallo.

L’elemento sorpresa è una cosa, ma a questo livello i giocatori hanno bisogno della memoria muscolare per avere una chiara comprensione dei loro ruoli. La sorpresa non vince i tornei; la chimica sì.

Al momento, il 3-4-3 spesso sembra un’aggiunta dopo-the-fact. I giocatori vengono forzati in posizioni perché non sono stati selezionati con quel sistema in mente.

Il problema con il 3-4-3 è che richiede ai due ali di giocare all’interno, ma la maggior parte dei talenti offensivi del paese si esprime al meglio quando giocano larghi in situazioni isolate, così da poter superare il loro avversario.

E sebbene i risultati contro il Mali e il Madagascar dimostrino che può funzionare, le vittorie isolate non dovrebbero nascondere il problema più grande, e cioè la mancanza di una identità coerente del Ghana.

Per essere chiari, Otto Addo non ha fatto male nel 2025. Ha stabilizzato una squadra che vacillava, ha orchestrato la qualificazione ai Mondiali del 2022, e ora ha il Ghana in una posizione forte per raggiungere l’edizione del 2026 nonostante l’assenza dalla CAN in Marocco. Ma un vero progresso richiede più della semplice qualificazione; richiede una filosofia.

Se crede che il terzino a tre sia il futuro migliore per il Ghana, deve impegnarsi su questa strada. Convocare terzini con una vera spinta offensiva, difensori centrali capaci di spingersi in avanti a centrocampo e centrocampisti che si trovano bene in quel doppio pivot. Addestrarli, farli giocare e accettare i loro errori in crescita.

 Se crede nella difesa a quattro, allora la coerenza in quel sistema è la chiave, poiché il taglio e il cambiamento devono finire.

Come stanno le cose, il Ghana è bloccato tra due mondi; abbastanza pragmatico da vincere nella giornata, ma troppo instabile per costruire un’identità. Le Stelle Nere hanno bisogno di chiarezza, non di continue modifiche.

Addo ha ottenuto risultati nelle qualificazioni ai Mondiali. Quello che non ha ancora è un sistema comprensibile a causa della sua mancanza di esperienza. E questo è il rischio più grande del Ghana.

Se le Stelle Nere continuano a alternarsi tra una difesa a tre e una a quattro, probabilmente si qualificheranno per i Mondiali, ma arriveranno in Nord America come una squadra ancora alla ricerca del proprio vero sé. 

Se Otto fa la chiamata ora, resta con un’identità e costruisce attorno ad essa, il Ghana non si limiterà semplicemente a qualificarsi. Arriveranno preparati, allenati e con una reale minaccia.

Il tempo stringe. Il dilemma del terzino a tre o a quattro non può più essere rimandato. Per Otto Addo e le Black Stars, è tempo di decidere e farlo finalmente sul serio.

Il Black Star Watch è una coinvolgente rubrica settimanale scritta da Owuraku Ampofo, un esperto giornalista sportivo con oltre cinque anni di esperienza nella copertura dei giocatori ghanesi. Questa rubrica mira a scoprire schemi, affrontare domande urgenti e illuminare argomenti di tendenza che riguardano i calciatori ghanesi.