Bei ihrem einzigen bisherigen Treffen kämpfte sich Sabalenka von einem Satzrückstand zurück und gewann im Januar das Finale in Brisbane, und die Weltranglistenerste war erneut früh in New York in der Defensive.
„Der erste Satz war super eng und super aggressiv,“ sagte Sabalenka. „Ich hatte das Gefühl, dass es mehr um den Aufschlag und den ersten Schlag ging. Es ging super schnell.
„Im zweiten Satz fühlte sich das Rückspiel viel besser an. Ich bin wirklich froh, dass ich im ersten Satz stark geblieben bin.“
Sie rettete vier Breakbälle, bevor sie im ersten Spiel den Aufschlag abgab, erholte sich jedoch sofort und setzte sich spät im engen ersten Satz mit einem großartigen Crosscourt-Winner für eine 3:1-Führung im Tiebreak durch.
Die Weltranglistenerste 67 Kudermetova schlug einen Vorhandballweit um das Eröffnungsstück Sabalenka zu schenken, bevor die 22-Jährige sich im nächsten Spiel früh einem Break gegenübersah und einen langen Weg zurückblickte, nachdem sie ein Beinproblem verschlimmert hatte.
Sie kam schwingend heraus, nachdem sie behandelt worden war und schien bereit zu sein, das Break wiederherzustellen, bevor Sabalenka sich beruhigte und dank eines weiteren unerzwungenen Fehlers aus dem russischen Schläger mit 3-1 in Führung ging.
Als Sabalenka das nächste Spiel gewann und die Weißrussin sich von da an festhielt, um ein Treffen mit der kanadischen 2021 Finalistin Leylah Fernandez in einem Rückspiel ihres Halbfinals vor vier Jahren zu sichern, war die Schrift an der Wand.
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Es hat sich viel für Sabalenka geändert, seit sie jene Niederlage in drei Sätzen hinnehmen musste, und sie sagte, sie sei voll und ganz darauf konzentriert, einen weiteren Titel bei den US Open und insgesamt die vierte Grand-Slam-Krone zu sichern.
„Ich weiß, wenn ich mein Spiel zeigen kann und um jeden Punkt kämpfe, werde ich meine Chancen haben,“ fügte sie hinzu.
„Alles, was ich versuche, ist, mich auf mich selbst zu konzentrieren und den bestmöglichen Kampf zu liefern, immer wenn ich hier vor euch allen spiele.„
