L’Inter conquista il primo posto nel Gruppo E del Mondiale per Club FIFA con una vittoria per 2-0 sul River Plate a Seattle, eliminando gli argentini e registrando solo il loro secondo clean sheet in sei partite.
I primi scambi sono stati poco memorabili, con tanti contrasti ma nessuna vera occasione da gol.
Un tiro rasoterra di Franco Mastantuono parato da Yann Sommer ha momentaneamente fatto esultare i tifosi del River Plate, ma l’Inter ha presto trovato un certo ritmo, creando due buone occasioni.
La prima ha visto Gonzalo Martinez respingere un tiro a botta sicura di Francesco Pio Esposito, poi Lautaro Martínez ha mancato di poco il bersaglio con un tiro promettente.
Non scoraggiato dalle occasioni mancate, Esposito ha cercato ancora una volta di guidare la carica nerazzurra, ma quando ha provato a colpire al volo un cross dalla sinistra sul primo palo, Paulo Diaz si è immolato con un grande intervento che lo ha lasciato a terra.
La squadra italiana ha continuato a spingere dopo l’intervallo, e ha sprecato quattro occasioni nel giro di pochi minuti.
Martínez è andato vicino al gol, ma un intervento di Marcos Acuña lo ha costretto a colpire il palo. Subito dopo, Henrikh Mkhitaryan si è trovato a tu per tu con il portiere, ma è stato fermato dalla combinazione di due difensori del River, con Federico Dimarco che ha sparato a lato sulla ribattuta.
Un grande intervento di Franco Armani ha poi negato ancora il gol a Martínez pochi minuti dopo.
Un doppio cambio dalla panchina del River poco dopo l’ora di gioco ha dato una momentanea spinta, e gli argentini avrebbero potuto passare in vantaggio con Facundo Colidio, che ha colpito di testa su un cross dalla sinistra, ma debolmente, tra le braccia di Sommer.
Il compito del River si è complicato ulteriormente poco dopo, quando Mkhitaryan è stato steso da Lucas Martínez Quarta lanciato a rete. L’arbitro ha estratto inevitabilmente il cartellino rosso diretto.
L’inevitabile è poi accaduto a 20 minuti dalla fine: Esposito ha segnato il suo primo gol con l’Inter, capitalizzando una palla recuperata e un assist perfetto di Mkhitaryan, che lo ha servito per il destro rasoterra nell’angolo lontano.
Da quel momento, la partita è stata una formalità, e l’Inter ha raddoppiato nel recupero grazie a una splendida azione personale di Alessandro Bastoni, che ha infilato il pallone sotto Armani, mettendo fine a ogni speranza del River.
C’è stato ancora tempo per un parapiglia che ha portato all’espulsione di Gonzalo Montiel per doppia ammonizione. L’Inter chiude così al primo posto e affronterà il Fluminense agli ottavi, in una sfida ampiamente alla sua portata.
Per il River Plate, invece, resta la delusione: non hanno ancora segnato contro una squadra europea nel Mondiale per Club, e questa sarà vista come un’occasione persa.
