Lo scontro generazionale con Lamine Yamal, abbastanza giovane da essere suo figlio, non ha intimorito affatto un vecchio guerriero come Perisic. Fino a quando il veterano è stato espulso a seguito di una decisione controversa, la Croazia ha retto bene contro la Spagna. Il ala nato a Split è stato ispirato a giocare nella sua città natale. Ha lasciato il segno con il gol d’apertura e ha anche avuto una golden chance per raddoppiare il vantaggio, che ha sprecato.
Il suo contributo è stato eccezionale fino a 15 minuti dalla fine, con il suo solito impegno nel coprire ogni centimetro del lato sinistro. Ha fornito non solo il gol d’apertura ma anche costante copertura difensiva. Si è trovato di fronte a un favorito del Pallone d’Oro di 19 anni che sta godendo di un periodo straordinario di forma.
Perennemente verde ma ancora umano, Perisic ha ricevuto un secondo cartellino che ha messo fine alla sua partita ma non ha tolto nulla dalla sua autentica performance da leader.
Soprattutto, la sua straordinaria storia con la maglia della nazionale balcanica rimane intatta. Ora è una leggenda, secondo solo a Luka Modric. Dal suo esordio nel 2011, ha disputato 161 partite e segnato 40 gol, insieme a 40 assist. Si è affermato come figura chiave nei momenti decisivi ed è diventato il secondo miglior marcatore di tutti i tempi della Croazia, dietro solo a Davor Suker.
E non si guarda indietro. Continua a lasciare il segno e a consolidare il suo status come una delle figure di spicco dell’era d’oro della Croazia. Va ricordato che ha giocato un ruolo decisivo nella storica seconda posizione ottenuta al Campionato del Mondo del 2018 in Russia, dove ha segnato anche nella finale contro la Francia. Ha poi aiutato la Croazia a classificarsi terza al Campionato del Mondo del 2022 in Qatar e a raggiungere la finale della UEFA Nations League nel 2023.
Stiamo parlando, quindi, di un lavoratore instancabile che unisce il suo spirito altruista alla qualità tecnica che lo ha accompagnato per tutta la carriera, durante la quale ha indossato le maglie di Borussia Dortmund, Inter, Bayern Monaco, Tottenham, Hajduk Split e ora PSV.
Nelle sue ultime tre partite della Nations League, ha registrato due assist e un gol, emergendo come il migliore della sua squadra nonostante la Croazia abbia ottenuto solo tre punti su nove. Nell’Eredivisie, ha segnato due volte. La sua esperienza si sta dimostrando una risorsa vitale per aggiungere sostanza e maturità alla squadra del PSV, dove si posiziona al quinto posto tra i giocatori di movimento per i minuti giocati.
Dopo essersi sviluppato in un eccezionale esterno di centrocampo sotto la guida di Antonio Conte all’Inter, Perisic vanta ancora una condizione fisica eccezionale per un giocatore che si avvicina al suo 38º compleanno.
Con il Boeren ora al terzo posto in classifica, a tre punti di distanza dai leader dell’AZ, sarà suo compito animare le truppe mentre inseguono il quarto titolo consecutivo di Eredivisie. Ciò li farebbe eguagliare il record dell’Ajax dal 2010 al 2014 e la striscia dell’PSV dal 1985 al 1989.
A lungo termine, tuttavia, l’obiettivo di Ivan il Terribile è continuare a rappresentare la sua amata Croazia, per la quale potrebbe giocare all’Euro 2028 all’età di 39 anni. C’è ancora molto tempo, ma date le sue mentalità, se la Croazia si qualifica, ci si può aspettare che Perisic faccia parte del torneo.
