Pegula è andata testa a testa con Sabalenka all’inizio presso lo stadio Arthur Ashe, ma una volta che la bielorussa ha trovato il suo ritmo, c’era poco che potesse fare per fermare la marea.
“Ha giocato da matti. Ha giocato a un livello super-alto,”, ha detto Pegula, la cui vittoria su Sabalenka sull’erba a giugno includeva un terzo set con un 6-0.
“Forse è per questo che era così arrabbiata con me,” ha detto con un sorriso.
La vittoria di Sabalenka l’ha portata per la quarta volta consecutiva in finale degli US Open e per l’ottava volta consecutiva in una finale di Grand Slam su campo duro, un record dell’Era Open che risale all’Open d’Australia del 2023.
La sconfitta lascia Pegula ancora alla ricerca del suo primo titolo importante. È l’unica dei quattro semifinalisti che non ha ancora vinto un Grand Slam.
Avendo perso contro Sabalenka agli US Open per tre anni di fila, Pegula ha scherzato dicendo che lei e il suo team avevano persino chiesto al campo di Sabalenka di non andare così duro con loro.
“Noi siamo, tipo, vi piaciamo? Tipo, siamo persone perbene. Siamo abbastanza gentili con voi. Pensate che forse, tipo, un giorno lei potrebbe essere forse un po’ meno concentrata, così potrei avere una possibilità?” ha detto.
Con Sabalenka in una forma così devastante, Pegula ha detto che c’era poco che avrebbe potuto fare per ottenere un risultato diverso.
“Sinceramente non sono così contrariata, onestamente, perché non penso che avrei potuto fare molto oggi,” ha detto la trentaduenne. “Ho fatto del mio meglio. Non ho giocato male.“
Sabalenka, che cederà il primo posto del mondo a Elena Rybakina lunedì, ha colpito 29 vincenti, sette ace e ha trovato costantemente le linee ogni volta che l’americana cercava di prendere il controllo.
“Onestamente non so se ha sbagliato un solo rovescio durante tutto il match,” ha detto Pegula. “Vorrei davvero controllare.“
