In vista della fase a gironi della competizione, Flashscore prende in considerazione tre motivi per seguire la Conference League in questa stagione.
Una delle cose su cui l’UEFA ha sottolineato è che la Conference League consente a club provenienti da tutta Europa di vivere l’esperienza del calcio europeo. Finora, l’UECL ha certamente fatto onore alla promessa.
In quella che è ormai la quinta fase a gironi della lega, vi sono stati 121 squadre diverse a partecipare a questo stadio da 48 associazioni nazionali. Per dare un’idea, vi sono 55 associazioni nazionali che fanno parte dell’UEFA.
Probabilmente la parte più allettante dell’UECL è rappresentata dalle nazioni che partecipano per la prima volta alla fase a gironi. Dall’introduzione della Conference League, 12 paesi hanno avuto una squadra in una fase a gironi per la prima volta. Malta è l’ultima ad aggiungersi a questa lista, poiché gli Hamrun Spartans hanno superato con successo i turni di qualificazione.
Ci sono solo tre nazioni che non hanno mai visto una squadra in questa fase di una competizione per club UEFA: Andorra, Montenegro e San Marino.
Le 36 squadre rappresentano 29 paesi diversi nell’UECL. Questo supera anche le altre due competizioni per club UEFA, con solo 16 squadre coinvolte nella UCL e 23 nell’UEL.
Quindi, per coloro che amano vedere squadre provenienti da tutta Europa partecipare a una competizione calcistica pan-continentale, piuttosto che solo le élite, l’UECL è il posto giusto dove essere.
In vista delle partite di apertura di giovedì, 15 squadre parteciperanno per la prima volta alla fase a gironi/league dell’UECL. In realtà, due terzi di queste squadre non sono mai state a questo livello di una competizione calcistica UEFA, rendendo l’occasione ancora più speciale per loro.
La rotazione rispetto alla scorsa stagione è ancora più affascinante. Solo otto club hanno partecipato ai turni principali della Conference League, meno del 25%!
Per riferimento, sia la Champions League che l’Europa League hanno più del 50% delle squadre dell’edizione dell’anno scorso che ritornano per la fase a gironi di quest’autunno.
Il primo turno di gioco vedrà anche nuovi scontri – solo un pareggio mette insieme squadre che si sono già affrontate in Europa in precedenza. Questo sarà un tema comune in tutta questa stagione, in particolare nella fase a gironi.
A differenza della UCL e della UEL, siamo garantiti un nuovo campione in Conference League. La Fiorentina è l’unica squadra ad aver raggiunto la finale del torneo in passato, facendolo due volte. L’AZ è l’unico altro club ad aver raggiunto le semifinali.
La prospettiva di un nuovo campione europeo – qualcosa che è già successo due volte nella breve esistenza dell’UECL – è anche un motivo per essere entusiasti.
Fiorentina, Shakhtar Donetsk, Dynamo Kiev, Slovan Bratislava e Aberdeen hanno tutti vinto trofei europei, tutti tranne Shakhtar lo hanno fatto nella ormai defunta Coppa delle Coppe UEFA (i Pitmen hanno vinto la UEFA Cup – l’attuale Europa League). Altre due squadre – AZ e Rapid Wien – sono arrivate fino in finale.
Attualmente, i debuttanti continentali del Crystal Palace sono i favoriti schiaccianti per arrivare fino in fondo, il che li farebbe diventare il terzo club inglese diverso a sollevare il trofeo.
Parlando di ciò, finora cinque diversi paesi hanno fornito finalisti nella UECL: Inghilterra, Italia, Spagna, Paesi Bassi e Grecia. Tutte quelle nazioni hanno una squadra ciascuna nella competizione, il che significa che le possibilità di aggiungere almeno un nuovo paese a quella lista sono ragionevolmente alte.
Siamo pronti per un’altra meravigliosa stagione di calcio della Conference League. Se questa stagione è all’altezza delle precedenti quattro nella breve storia del torneo, allora potrebbe essere una stagione da non dimenticare.
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