Un carro armato contro un missile. Così potrebbe essere simboleggiato lo scontro tra Romelu Lukaku e Victor Osimhen, attualmente guidando le linee per Fenerbahce e Galatasaray rispettivamente, due contendenti per il titolo della lega turca. Entrambi sono classici numeri nove, anche se il nigeriano non indossa ufficialmente quel numero, e guideranno l’attacco sui lati est e ovest di Istanbul. Come le prue di due navi da guerra che lottano per il controllo del Bosforo, con anche il Besiktas nella mischia.
Il primo scontro tra i giallo-rossi e i giallo-blu avrà luogo il 25 ottobre all’Ali Sam Yen. A quel tempo, è probabile che l’attaccante belga abbia raggiunto una forma migliore rispetto a quanto ha mostrato nell’ultimo anno. I due ex giocatori del Napoli sono ora i volti più rappresentativi dei due rivali ai lati della metropoli turca, che negli ultimi anni è diventata un vero punto di sbarco per giocatori con CV impressionanti.
Le due persone hanno scambiato posti al club Azzurri nell’estate del 2024, quando il nigeriano ha lasciato lo stadio ‘Diego Armando Maradona’ dopo varie dispute con il presidente Aurelio De Laurentiis. Nei suoi 133 incontri totali con la maglia blu, Osimhen ha segnato 76 gol e fornito 18 assist, con una straordinaria media di più di un gol ogni due partite. Il culmine del suo tempo a Napoli è stato senza dubbio la stagione 2022-2023, quando si è classificato come il miglior marcatore della lega con 26 gol, guidando gli Azzurri verso il loro storico terzo Scudetto con le sue corse esplosive e i suoi potenti colpi di testa.
Il belga, che ha preso la maglia numero 11 perché il numero nove era stato detenuto dal nigeriano fino all’ultimo momento prima del suo trasferimento al Gala alla fine della finestra di trasferimento del 2024, è stato richiesto specificamente da Antonio Conte, anche nel suo primo anno ai piedi del Vesuvio. Il duo di Conte e Lukaku, che avevano già eccelso all’Inter, hanno ripetuto il loro successo al loro debutto a Napoli, vincendo il quarto titolo del club grazie in parte ai 14 gol e 10 assist del Grande Rom, rendendolo un catalizzatore unico per il gioco d’attacco del Napoli.
Il loro contributo è stato fondamentale per le vittorie del Napoli, poiché il club non aveva mai vinto due Scudetti in tre stagioni, neanche durante l’epoca d’oro con Diego Maradona in campo. Tuttavia, il loro rapporto con i tifosi non è mai stato idilliaco, in parte a causa delle loro forti personalità. Mentre il nigeriano spesso mostrava la sua frustrazione fino al punto di essere mandato a Istanbul quasi per disperazione, il belga lasciò l’Italia verso la fine della scorsa stagione per recuperare da un infortunio alla coscia senza il permesso del club.
Oggi, entrambi risiedono nella stessa città, che da sempre è stata un focolaio di passione per il calcio. Istanbul, dove il lato europeo in giallo e rosso (con il nero e bianco del Besiktas anche presente) si contrappone geograficamente al giallo e blu della sponda asiatica. Un belga con profonde radici congolese e un nigeriano, entrambi rappresentano il rinascimento del continente africano in Europa, anche se apparentemente è ai margini – ai margini che stanno cercando di diventare sempre più centrali.
La differenza principale tra i due attaccanti risiede nella loro fase di carriera. Lukaku ha 33 anni e si sta preparando a sfruttare al massimo i suoi anni finali. Osimhen, d’altra parte, compierà 28 anni alla fine dell’anno ed è ancora nel pieno delle sue capacità fisiche. Il primo è più statico e abile con la sua schiena alla porta; il secondo dinamico e devastante nello spazio aperto. Un belga con profonde radici congolesi e un nigeriano, entrambi simboleggiano la rinascita del calcio africano in Europa.
Oggi, tuttavia, entrambi si trovano sull’orlo del continente dove il calcio è al suo livello più alto. Dopo aver recitato in stagioni di alto livello in Champions League, ora si sfidano in una lega secondaria che, tuttavia, sta attirando sempre più giocatori d’elite e alzando il livello complessivo. Mentre Romelu cerca la redenzione, Victor punta a confermare il suo status e finalmente guadagnare un trasferimento nella tanto ambita Premier League – l’unica vera differenza tra i due.
La loro rivalità attraverso il Bosforo arricchisce indubbiamente la Super Lig turca, una lega che cerca di emulare la grandezza dell’impero che l’ha resa immortale.
Entrambi hanno scelto di intraprendere un viaggio da un porto mediterraneo, noto per la sua intensità emotiva e instabilità, a una capitale di tre imperi che funge da ponte eterno tra due continenti. La lega potrebbe essere meno prestigiosa, ma l’ambientazione storica e atmosferica è veramente difficile da eguagliare.
