Chiaro e ben disposto a non perdere tempo, il Villarreal ha preso il comando al sesto minuto quando il cross di Alfonso Pedraza non è stato contrastato da due difensori del Mallorca, con la palla che cadeva invitante per Gerard Moreno per insaccare a rete.
I visitatori hanno risposto appena due minuti dopo, tuttavia, poiché il passaggio sconsiderato di Gerard è stato intercettato da Jan Virgili, con la palla che è passata a Pablo Torre e poi a Samu Costa, che ha trovato l’angolo in basso a sinistra di Luiz Júnior, tirando tra le gambe del terzino destro del Villarreal Pau Navarro.
Villarreal ha faticato a creare occasioni nei loro tentativi di tornare in vantaggio, ma una folla silenziosa a La Cerámica è stata momentaneamente svegliata dal tiro fuori bersaglio di Nicolas Pepe intorno alla mezz’ora. Nel frattempo, il Mallorca ha continuato a minacciare di tanto in tanto, con Junior che ha fatto bene a respingere il tentativo di Torre da un cross di Virgili.
Dopo che Moleiro è stato duramente punito per una mano in faccia a Pablo Maffeo, l’arbitro Jose Luis Guzman Mansilla ha ammonito l’allenatore del Villarreal Marcelino, sintomo di un primo tempo frustrante per gli ospiti, con Moleiro di nuovo esasperato poco prima dell’intervallo quando ha colpito dritto tra le braccia di Lucas Bergstrom.
Appena prima della pausa, Mallorca si è avvicinata grazie alla presenza impegnata di Antonio Sanchez, ma i Balearici hanno faticato a imporsi dopo l’intervallo, con Moleiro che non è riuscito nuovamente a battere Bergström.
Marcelino è stato il primo dei due allenatori a rivolgersi alla sua panchina, effettuando una tripla sostituzione poco dopo l’ora di gioco, con una di quelle sostituzioni, Georges Mikautadze, che è stato fermato eccellentemente da Bergström, il quale era stato ammonito per perdita di tempo.
Con il passare del tempo, i tifosi del Villarreal saranno stati delusi dopo che un loro rigore è stato giustamente annullato dal VAR. Ma il loro umore è stato trasformato alla fine, quando il cross di Tajon Buchanan è stato infine deviato dal compagno di squadra sostituto Tani Oluwaseyi, dopo che il capitano del Mallorca, Antonio Raillo, aveva deviato involontariamente la palla sul percorso del canadese.
A Pepe avrebbe potuto essere assegnato un calcio di rigore per mettere al sicuro la partita, ma le sue proteste sono cadute nel vuoto mentre il Villarreal ha visto concludere il resto della partita.
Nonostante l’arrivo nella seconda metà dell’incontro del miglior marcatore Vedat Muriqi, il Mallorca è caduto alla quinta sconfitta in trasferta in sei partite di campionato e ora si trova al 16º posto come conseguenza di ciò, con il prossimo turno de LaLiga che li vede confrontarsi con una potenziale sfida salvezza in casa contro l’Osasuna 17º in classifica.
Flashscore Man of the Match: Gerard Moreno (Villarreal)
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