Messi, che ha combattuto un’infortunio muscolare “minore” dalla partita di gruppo della Leagues Cup del 2 agosto, è tornato Sabato dopo due settimane di assenza, segnando un gol dopo essere entrato in campo come sostituto nella vittoria per 3-1 sulla Los Angeles Galaxy.
Tuttavia, il vincitore della Coppa del Mondo 38enne è stato escluso contro il Tigres mentre l’Inter avanzava nella competizione internazionale tra club delle Major League Soccer e della Liga-MX del Messico.
In un duello che ha prodotto poche occasioni da gol, il veterano attaccante uruguaiano Suarez è stato il fattore differenziale mentre l’Inter manteneva viva la speranza di riguadagnare il titolo vinto nel 2023, durante la prima stagione di Messi nella MLS.
Le cose sono cambiate a favore di Miami al 20° minuto quando Javier Aquino si è tuffato per intercettare un cross e il pallone ha colpito il suo braccio sinistro nell’area di rigore.
L’arbitro ha assegnato il calcio di rigore e il 38enne Suarez ha segnato.
Le tensioni si sono acuite, con Suarez che cercava di calmare le acque dopo che il compagno di squadra del Miami Rodrigo De Paul e il compatriota uruguaiano Fernando Gorriaran si sono scambiati parole.
Il tecnico dell’Inter Javier Mascherano è stato espulso all’intervallo, ricevendo un cartellino rosso per le proteste accese nei confronti degli arbitri dopo che il recupero era durato più a lungo rispetto a quanto indicato.
Mascherano ha assistito dalla prima fila degli spalti quando il Tigres ha pareggiato al 67º minuto, con Angel Correa che si è infilato tra due difensori e ha superato il portiere del Miami Oscar Ustari.
Un altro rigore di Aquino all’87º minuto, confermato dal VAR, ha dato a Miami un altro rigore e Suarez ha convertito ancora, questa volta andando a sinistra mentre il portiere Nahuel Guzman si tuffava nella direzione opposta.
La partita di Miami con i Tigres era una delle quattro partite dei quarti di finale della Leagues Cup in programma per mercoledì.
Il Toluca del Messico affronta l’Orlando City prima che il Los Angeles Galaxy ospiti il Pachuca, mentre i Seattle Sounders affrontano il Puebla in casa.
C’è in gioco molto più della sola coppa Leagues Cup.
Sia le finaliste che il vincitore del match per il terzo posto si qualificheranno per la Concacaf Champions Cup, con il campione della Leagues Cup che otterrà l’accesso diretto ai sedicesimi di finale della Champions Cup.
