C’è grande attesa che possano porre fine alla loro attesa di 50 anni per la corona africana, ma la Nigeria si presenta come un formidabile avversario e i marocchini non sono sempre stati al meglio in questa competizione dell’anno.
Non troveranno conforto nei libri di storia, con il passato disseminato di delusioni.
Quando il Marocco ha sollevato il trofeo nel 1976, non c’era un turno di semifinale. Invece, è stata utilizzata una seconda fase a gironi per determinare il vincitore, e hanno concluso al primo posto con cinque punti, davanti a Guinea (4) e Nigeria (3).
Il Marocco ha quindi partecipato a quattro precedenti incontri di semifinale al campionato continentale ed è uscito vittorioso solo una volta, che è avvenuto 22 anni fa in Tunisia, dove successivamente hanno perso 2-1 in finale.
In quell’occasione, hanno sconfitto il Mali 4-0 in semifinale, in uno degli scontri tra le ultime quattro più sbilanciati che la competizione abbia mai visto.
Prima di allora, c’erano state tre sconfitte in semifinale. Hanno perso 1-0 contro i padroni di casa e i campioni in carica Nigeria nel 1980, e 1-0 contro i padroni di casa e i campioni Egitto nel 1986.
Sono stati sconfitti per 1-0 dal Camerun in casa nel 1988, con i Leoni Indomabili che hanno poi vinto il trofeo, il che significa che tutte e tre le sconfitte in semifinale del Marocco sono arrivate contro i campioni in carica.
La Nigeria vedrà questo come un buon auspicio se potrà avanzare quest’anno.
Il Marocco è stato laborioso e sostanzialmente efficiente durante l’edizione del 2025, senza mai raggiungere appieno la massima velocità.
Diversi giocatori hanno stabilito nuovi traguardi per il paese alle finali continentali, tra cui Brahim Díaz, che ha segnato in cinque partite consecutive, il primo marocchino a raggiungere tale impresa in una Coppa delle Nazioni.
Adesso è a un solo gol dal record di marcature di tutti i tempi della Coppa delle Nazioni di Ahmed Faras per il Marocco.
Il portiere Yassine Bounou è diventato il primo portiere marocchino a mantenere quattro clean sheet in una Coppa delle Nazioni, un record di squadra per una singola finale.
Il Marocco ha segnato cinque gol su palla inattiva al torneo del 2025, più di qualsiasi altra squadra, una cosa di cui la Nigeria dovrà essere cauta.
Marocco e Nigeria si incontrano alla Coppa delle Nazioni per la sesta volta, con tutte e cinque le precedenti sfide della CAN che hanno prodotto un vincitore. Sarà il loro primo scontro dal 2004.
Hanno incontrato per la prima volta nel 1976 sia nella fase a gironi che nella seconda fase a gironi, con il Marocco che ha vinto entrambi gli incontri (3-1 e 2-1) nel loro cammino verso la conquista del titolo.
La Nigeria ha vinto il loro unico altro incontro di semifinale nel 1980, trionfando per 1-0 con Felix Owolabi che ha segnato il gol decisivo al nono minuto.
Hanno giocato di nuovo nel 2000, quando la Nigeria ha eliminato il Marocco nella loro ultima partita del Girone D con una vittoria per 2-0, con Finidi George e Julius Aghahowa che hanno segnato per le Aquile Super.
Il loro ultimo incontro di Coppa delle Nazioni è avvenuto nella fase a gironi nel 2004, quando il Marocco ha ottenuto una vittoria per 1-0 nella partita di apertura, con Youssouf Hadji che ha segnato l’unico gol al 77° minuto.
