Per la seconda volta in una settimana, la difesa del titolo del Liverpool è stata scossa da una dolorosa perdita all’ultimo minuto.
Dopo essere stata sconfitta negli ultimi secondi al Crystal Palace lo scorso fine settimana, la squadra di Slot è inciampata nuovamente quando Estevao Willian ha segnato un drammatico gol della vittoria nei tempi supplementari a Stamford Bridge.
Moises Caicedo ha portato in vantaggio il Chelsea con una superba punizione da lunga distanza prima che Cody Gakpo pareggiasse nella seconda metà della partita.
Dopo aver iniziato la stagione con sette vittorie consecutive in tutte le competizioni, i Reds hanno perso contro il Palace, poi contro il Galatasaray in Champions League durante la settimana, prima della loro ultima debacle a West London.
È la prima volta che il Liverpool subisce tre sconfitte consecutive dal 2023, quando Jurgen Klopp era al comando, per le sconfitte contro Bournemouth, Real Madrid e Manchester City.
Per Slot, è stata la sua prima esperienza nella sua carriera di allenatore di tre sconfitte di fila.
Anche quando il Liverpool stava vincendo all’inizio della stagione, ha avuto bisogno di diversi gol tardivi per coprire i difetti in alcune prestazioni traballanti.
E Slot crede che la sua squadra non stia ancora funzionando a pieno regime a causa della loro spesa estiva e della tragica morte dell’attaccante portoghese Diogo Jota in un incidente stradale in Spagna.
Il Liverpool ha speso oltre £400 milioni per Alexander Isak, Florian Wirtz e una serie di altri giocatori, ma i loro due acquisti di punta devono ancora brillare.
“Non sei mai vicino al tuo ideale. Devi lavorare molto duramente per raggiungere un certo livello, e poi è difficile mantenere quel livello perché giochi contro altre squadre di qualità,” ha detto Slot.
“Abbiamo avuto dei cambiamenti durante l’estate. I giocatori sono arrivati in momenti diversi. Nelle ultime settimane, c’è stato a malapena tempo per allenarsi. Abbiamo bisogno di far assimilare questi giocatori al nostro stile.
“Se avessimo pareggiato oggi, avremmo avuto un ottimo inizio di stagione se si tiene conto di tutto quello che è successo in estate con il Liverpool.”
Il Liverpool ha impiegato 51 minuti per fare un tiro in porta contro una squadra del Chelsea che mancava di numerosi difensori infortunati e squalificati.
Il Blues, sconfitto nelle due partite di campionato precedenti, ha anche faticato a trovare la propria forma, ma il Liverpool non è riuscito a cogliere l’occasione.
“Un’altra sconfitta deludente, questo è chiaro. Abbiamo creato tre grandi occasioni nel primo tempo, loro ne avevano solo una e l’hanno segnata,” ha detto Slot, il cui team ospiterà il Manchester United nella loro prossima partita dopo la pausa internazionale.
“La prestazione nel secondo tempo mi è piaciuta. Abbiamo creato più di abbastanza per segnare più di un gol. Ci sono stati periodi in cui pensavo che avremmo vinto.”
“Non abbiamo giocato bene l’ultimo passaggio in quelle occasioni. E’ stato all’ultimo respiro negli ultimi minuti. Entrambi le squadre avrebbero potuto vincerla, e lo ha fatto il Chelsea.”
L’attaccante svedese Isak e l’attaccante egiziano Mohamed Salah ancora una volta non sono riusciti a trovare una connessione positiva, ma Slot è convinto che prima o poi si troveranno.
“Più giocheranno insieme, più si connetteranno. Ho dovuto togliere (Ibrahima) Konate perché sentiva il quadricipite.
“Quando Ryan (Gravenberch) ha iniziato a giocare in quella posizione, siamo riusciti a mettere i nostri giocatori d’attacco in posizioni molto migliori,” ha detto.
“Non si trattava di una mancanza di connessione tra i giocatori. Dovevamo fare molto meglio nel nostro approccio, ed è ciò che abbiamo fatto nel secondo tempo.”
Il capo allenatore del Chelsea, Enzo Maresca, non ha partecipato alla conferenza stampa post-partita dopo essere stato espulso per la sua corsa giubilante lungo la linea di fondo per celebrare il gol vincente di Estevao.
“È a posto. Purtroppo, non può essere qui a causa del cartellino rosso, ma è stato così felice dopo la partita,” ha detto l’assistente di Maresca, Willy Caballero.
“Abbiamo trattenuto le emozioni nelle ultime settimane perché abbiamo giocato bene ma non abbiamo vinto. Oggi è stato davvero importante.”
