Shelton sembrava essere sull’orlo della sconfitta dopo essere stato in svantaggio 15-40 sul 4-5 contro il potente servitore Fritz nel decisivo set finale.
Ma il 23enne della Florida ha mostrato una superba compostezza per venir fuori dai guai con un vincente implacabile per salvare il primo match point prima di lanciare un diritto preciso nell’angolo per andare in pareggio.
Fritz ha guadagnato un terzo match point quando Shelton ha mandato un diritto in rete, ma ancora una volta, non è riuscito a convertire poiché il suo avversario ha fatto nuovamente il salvataggio prima di andare avanti a mantenere il punteggio a 5-5.
La compostezza di Fritz al servizio lo ha poi abbandonato nel gioco successivo, quando il suo primo doppio fallo della partita ha presentato a Shelton tre palle break a 0-40.
Shelton ha approfittato per assicurarsi il break per un vantaggio di 6-5 prima di tenere per completare la vittoria e conquistare il quarto titolo ATP della sua carriera in un’ora e 52 minuti.
Shelton ha salutato la vittoria lodando Fritz, che ha avuto problemi con infortuni al ginocchio e all’obliquo questa stagione.
“Questa è stata una partita folle a cui prendere parte,” ha detto Shelton, prima di rivolgersi a Fritz.
“Ho pensato che il tuo livello fosse incredibile. Quello che hai fatto quest’anno, affrontando le avversità, lottando contro gli infortuni, il competitore che sei – sei un’ispirazione per tutti.
“Ogni bambino a casa dovrebbe guardare quanto duramente competi, giorno dopo giorno, quando non ti senti al 100 per cento.”
Fritz, nel frattempo, si è pentito della sua incapacità di capitalizzare su un primo set impressionante quando sembrava essere completamente sotto controllo.
“È stata una partita divertente fino alla fine,” ha detto Fritz.
“Ma congratulazioni a Ben – ha giocato bene nei momenti cruciali e importanti.”
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