Gli Stati Uniti sono stati secondi migliori contro i loro avversari europei a Seattle lunedì, con Charles De Ketelaere che ha segnato due gol mentre Hans Vanaken e Romelu Lukaku hanno approfittato degli errori difensivi per portare la loro squadra ai quarti di finale.
Questo ha portato il torneo dei padroni di casa a una deludente chiusura, nonostante le speranze di una nazione che potesse andare lontano in questa Coppa del Mondo.
Pochettino è stato onesto nella sua valutazione della partita, ammettendo che la sua squadra non è mai riuscita a decollare, ma non c’era bisogno di dare la colpa al furore su Balogun.
L’attaccante era stato reintegrato nella squadra nonostante un cartellino rosso diretto nella vittoria contro la Bosnia ed Erzegovina negli ottavi di finale, dopo che il comitato disciplinare indipendente della FIFA ha deciso di metterlo in libertà vigilata anziché scontare la sospensione immediatamente.
Parlando della distrazione che potrebbe aver influito sulla sconfitta della sua squadra, Pochettino ha insistito: “Penso che oggi non siamo stati abbastanza bravi, non dobbiamo cercare altre scuse.
“…Oggi non siamo stati la stessa squadra che eravamo nel torneo. È una giornata molto brutta per tutti; dobbiamo accettare che ciò accada, ma in un Mondiale non abbiamo una seconda possibilità. Siamo fuori; dobbiamo accettarlo.”
Nonostante la sconfitta, Pochettino sente di aver supervisionato una crescita dell’USMNT, ma non è stato categorico quando gli è stato chiesto se sarebbe stato lui il responsabile quando arriverà il prossimo Mondiale tra quattro anni.
Ha spiegato: “Migliorare o crescere non è come essere su un razzo e migliorare e andare così (imita un razzo). Un anno fa, prima della Gold Cup, nessuno credeva che avremmo giocato contro il Belgio, un contendente al Mondiale.
“…Credo che ora abbiamo bisogno di riposare, di avere una conversazione e poi vedere quale decisione prenderà la federazione. Sono contento, abbiamo costruito un buon rapporto (con la federazione). Nelle prossime settimane, possiamo iniziare a parlare se la federazione vuole parlare.”
La saga di Balogun ha gettato un’ombra grande sulla sconfitta, una che Pochettino non sentiva avesse alcun influsso sul risultato, ma ha detto che è stato deluso da ‘persone’ che volevano mescolare la questione sportiva e farne una politica.
Rifletteva: “(Sono) così frustrato dalle persone, che mescolano le cose. In queste situazioni, non ha influenzato la nostra prestazione, non è una scusa.
“Non era il nostro giorno, ma personalmente, qual è il senso di ricevere messaggi negativi, minacce se la mia posizione è che sono l’allenatore principale.
“È una regola che per la federazione è possibile rendere disponibile il giocatore. Il mio compito è allenare la squadra, se hai un giocatore come Balogun disponibile, non è un problema. Mi sento deluso da così tante persone, perché mescolano le cose.”
Non ha detto chi sono stati gli individui che lo hanno deluso, ma il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, era stato intervistato in precedenza nella giornata, affermando di aver influito sulla decisione di reinserire l’attaccante, che non ha segnato nella partita, nella formazione dopo una chiamata personale con il presidente della FIFA Gianni Infantino.
In una dichiarazione, Infantino ha ribadito l’indipendenza del comitato disciplinare e ha insistito sul fatto che la chiamata del presidente Trump non ha influito sull’esito.
Leggi ulteriori analisi della partita su Flashscore.
