La stella dei Bucks Giannis Antetokounmpo è tornata dopo una assenza di quattro partite per infortunio per segnare 30 punti con 15 rimbalzi e otto assist in 28 minuti, ma i Bucks hanno perso la loro settima partita di fila.
Trascinata da quattro punti all’inizio del quarto quarto, i Bucks si sono avvicinati a due punti con una schiacciata di Antetokounmpo a 5:19 restanti.
Ma i Knicks si sono allontanati grazie in gran parte a Brunson, che ha segnato nove tiri liberi su dieci, inclusi quattro su quattro nell’ultimo periodo.
I Knicks hanno chiuso in testa al loro girone e la loro vittoria al Madison Square Garden ha anche visto il Miami Heat, che era fermo venerdì, avanzare come wildcard della Eastern Conference ai quarti di finale che si terranno il 9 e 10 dicembre.
Sessanta posti nelle fasi a eliminazione diretta erano in palio nelle undici partite finali del gruppo di gioco del torneo stagionale di venerdì, in cui tutte le partite tranne la finale contano anche nella classifica della regular season.
Gli Orlando Magic sono anche avanzati con una combattuta vittoria per 112-109 sui Pistons a Detroit.
Due giorni dopo che la loro serie di vittorie di 13 partite si è interrotta a Boston, i Pistons si sono ripresi da uno svantaggio di 10 punti nel quarto quarto per prendere due volte un vantaggio di un punto, ma i Magic sono riusciti a prevalere negli ultimi minuti.
Desmond Bane ha segnato 37 punti e ha preso otto rimbalzi, Franz Wagner ha aggiunto 21 punti e Anthony Black ne ha segnati 16 dalla panchina per i Magic, che hanno resistito a un triplo-doppio da 39 punti di Cade Cunningham dei Detroit, che ha aggiunto 13 rimbalzi e 11 assist.
I Magic hanno raccolto un trio di rimbalzi offensivi nell’ultimo minuto e Jalen Suggs ha segnato un paio di tiri liberi con 6,3 secondi rimasti che hanno sigillato la vittoria e permesso a Orlando di avanzare con un perfetto record di 4-0 nella fase a gironi.
Il Thunder di Oklahoma City, campione NBA in carica e secondo classificato dietro ai Bucks nella NBA Cup della scorsa stagione, ha respinto l’ultima carica di Phoenix per battere i Suns 123-119 e finire al primo posto nel proprio girone.
Shai Gilgeous-Alexander ha segnato 15 dei suoi 37 punti nel quarto periodo e distribuito otto assist per il Thunder, che ha condotto di 15 punti all’inizio dell’ultimo quarto, ma i Suns sono riusciti a ridurre il deficit due volte a uno.
I Thunder si aggrapparono a un vantaggio di due tiri con 4,7 secondi rimasti quando Gilgeous-Alexander realizzò un paio di tiri liberi e Oklahoma City chiuse la partita.
Jalen Williams, che ha fatto il suo debutto stagionale dopo essersi ripreso dall’intervento chirurgico al polso del fuori stagione, ha segnato 11 punti e distribuito otto assist per i Thunder, che avanzano come vincitori del loro gruppo.
I Suns hanno assicurato il posto per l’ultimo posto disponibile nella Western Conference davanti a Memphis nonostante la vittoria 112-107 dei Grizzlies sui Los Angeles Clippers.
Il Los Angeles Lakers, già assicurato un posto ai quarti di finale, ha completato una fase a gironi perfetta con una vittoria per 129-119 sui Dallas Mavericks.
Austin Reaves ha guidato i Lakers con 38 punti e Luka Doncic ha aggiunto 35 punti e 11 assist per i Los Angeles.
P.J. Washington ha guidato i Mavs con 22 punti e Anthony Davis ha segnato 12 punti con cinque rimbalzi e cinque assist nel suo primo incontro contro la sua ex squadra da quando i Lakers lo hanno mandato a Dallas nello scambio shock che ha portato Doncic a Los Angeles lo scorso febbraio.
Davis è tornato dopo aver perso 14 partite a causa di un infortunio al polpaccio.
