Perché il Liverpool sembra destinato a faticare nei quarti di finale di Champions League contro il PSG

Il gigante della Ligue 1 ha spazzato via il Chelsea negli Ottavi di finale, vincendo per 8-2 nel totale, e lasciando enormi interrogativi sulla idoneità di Liam Rosenior al ruolo.

Dopo una campagna terribile fino ad oggi, anche Arne Slot trova la sua posizione sotto scrutinio, e una simile pugnalata da parte di una delle squadre attaccanti più eccitanti ed espansive del continente suonerebbe senz’altro il tocco finale per il tempo del olandese ad Anfield.

Il Liverpool ha perso contro il Brighton in Premier League (2-1) e contro il Man City (4-0) in FA Cup dopo aver battuto il Galatasaray nel loro doppio confronto degli Ottavi di finale di Champions League, portando l’esito di questo doppio scontro ancora più nitidamente al centro dell’attenzione per i Reds.

D’altra parte, dopo aver superato il Blues a Stamford Bridge, il PSG ha spazzato via il Nice (4-0) e il Toulouse (3-1), e anche se il risultato del primo turno contro i Reds non è completamente di loro gradimento, le autorità francesi hanno rinviato la partita di campionato che era prevista tra le due partite di questo quarto di finale.

Dando così al PSG la migliore opportunità possibile di lasciare Anfield con una vittoria e un passaggio alle semifinali di UCL per la seconda stagione consecutiva.

Nonostante la scarsa forma della squadra di Slot, Luis Enrique sicuramente si guarderà dalla compiacenza, e lo spagnolo è anche probabile che sia consapevole che i campioni in carica della competizione sono stati eliminati ai quarti di finale in quattro delle ultime cinque stagioni – Real Madrid nel 2022/23 è stata l’eccezione.

Tre vittorie ciascuna nei loro precedenti scontri di UCL offrono anche una prospettiva sul fatto che la partita potrebbe non essere così sbilanciata come alcuni commentatori potrebbero far credere.

Infatti, sebbene il PSG sia stato il vincitore dell’ultimo turno degli ottavi di finale della scorsa stagione, è stato portato fino ai rigori, anche se si riconosce che il Liverpool fosse in una forma migliore allora rispetto ad ora.

Vale la pena sottolineare, però, che anche in tale forma eccellente, i Reds sono stati in grado di fare solo quattro tiri in due partite di quel confronto, mentre il PSG ne ha gestiti 18.

Giocare contro le squadre della Premier League certamente non intimorisce la squadra della Ligue 1, considerando che sono riusciti a passare contro Aston Villa, Chelsea, Liverpool e Arsenal in partite a eliminazione diretta dall’inizio della stagione 2024/25.

Hanno anche trionfato per 5-3 contro il Tottenham e pareggiato 1-1 con il Newcastle nella fase a gironi di questa stagione, ottenendo un record di sei partite unbeaten contro le squadre inglesi (V5, P1).

Sette partite knockout imbattute contro tutte le squadre della UCL significano che un altro pareggio o una vittoria del PSG li vedrebbe eguagliare il record detenuto attualmente dal Lione da aprile 2004 a marzo 2006.

Slot sarà disperato affinché la sua squadra non perda quella che sarebbe la dolorosa 16esima partita in tutte le competizioni di questa stagione, anche se la loro forma recente non promette bene. Dall’inizio di marzo, il Liverpool ha perso quattro partite, ne ha pareggiate una e ne ha vinte solo due.

Utilizzare la loro bella vittoria in trasferta contro l’Inter come modello di successo nella capitale francese deve essere il percorso da seguire per i visitatori, se non vogliono che la sfida finisca prima del ritorno.

La forma europea di Florian Wirtz e Dominic Szoboszlai sembrerebbe essere fondamentale per far sorprendere il Liverpool, con le 27 occasioni create dall’ex in questa stagione di UCL che rappresentano il record di un giocatore di un club inglese nelle prime nove apparizioni per loro nella competizione.

L’ungherese ha il maggior numero di gol (cinque), assist (quattro) e ha recuperato il possesso più volte (69) per il Liverpool in questa stagione di UCL, e data una diminuzione collettiva di forma degli ultimi tempi, la loro rispettiva creatività e attività diventano essenziali per il passaggio dei Reds alle semifinali.

Se i visitatori possono mettersi sull’avampiede, ci saranno anche opportunità disponibili per loro quella notte. Nonostante tutto il gioco offensivo di fascino di PSG, hanno concesso due gol in quattro delle ultime sei partite di UCL, mentre il Liverpool ha mantenuto i propri avversari inviolati in quattro delle ultime sei.

Tuttavia, Khvicha Kvaratskhelia potrebbe essere difficile da fermare. 11 contributi al gol in 11 partite (sette gol e quattro assist) in questa edizione della UCL sono pari a quanto ha prodotto Kylian Mbappé nell’edizione del torneo 2020/21. Solo Ousmane Dembele (14 contributi in 15 partite la scorsa stagione) ne ha registrati di più.

Per dare ulteriori prospettive su quanto possa diventare difficile un compito del genere per i Reds, il PSG guida la competizione di questa stagione per gol segnati (34), tiri totali (241), tiri in porta (90), passaggi tentati (7.971) e percentuale di passaggi completati collettivamente (91%).

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