Xhaka era stato privato della fascia di capitano dell’Arsenal sotto l’ex allenatore Unai Emery dopo aver fatto gesti di rabbia ai sostenitori che lo avevano fischiato durante una partita nel 2019.
Tuttavia, quando Arteta subentrò a metà stagione, ha rilanciato sia la fortuna del giocatore che il suo rapporto con i tifosi dell’Arsenal prima che Xhaka si trasferisse nel 2023 al Bayer Leverkusen dove ha vinto il titolo di Bundesliga e la Coppa di Germania.
“Ho amato ogni minuto trascorso insieme. Quando sono arrivato, si trovava in un momento speciale della sua vita e carriera,” ha detto Arteta ai giornalisti prima della partita di sabato contro il Sunderland.
“Tra tutti noi, abbiamo cercato di guidarlo, di dargli una prospettiva diversa, farlo sentire amato e apprezzato, e ha risposto in modo incredibile.”
“Mi ha reso un miglior allenatore. Ci ha aiutato a svilupparci e migliorare molto come squadra e come club,” ha aggiunto Arteta. “Sarò eternamente grato perché ho grandi ricordi con lui.”
Nonostante il rapporto altalenante del centrocampista con i tifosi, Arteta ha insistito sul fatto che il club abbia sempre valorizzato Xhaka internamente, descrivendolo come una presenza trasformativa nello spogliatoio.
“Sto ridendo perché ho appena visualizzato Granit e mi fa ridere perché era un personaggio, una personalità enorme, molto divertente, super professionale,” ha aggiunto Arteta.
“Uno di quei ragazzi che possono cambiare lo spirito di uno spogliatoio e di una squadra. È un superpotere da avere.
“Con l’impatto che sta avendo, uno dei migliori (acquisti della stagione), direi,” ha detto Arteta.
“Penso che quello che hanno fatto come club di calcio negli ultimi anni sia molto impressionante, quanto siano stabili e come abbiano iniziato la stagione. Davvero impressionante.”
Con Gabriel Jesus di nuovo in allenamento, Arteta ha detto che è solo questione di tempo prima che l’attaccante brasiliano sia pronto a giocare, ma non ha commentato quando torneranno Kai Havertz, Martin Odegaard, Viktor Gyokeres, Noni Madueke e Gabriel Martinelli.
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