Croazia affronta l’Inghilterra mercoledì in Texas in uno degli incontri più interessanti della fase a gironi in Nord America.
Il quarantenne Modric guiderà la Croazia, che ha battuto l’Inghilterra nelle semifinali dei Mondiali del 2018, e tirerà le fila a centrocampo.
Insieme a Lionel Messi e Cristiano Ronaldo, questa sarà l’ultima danza per uno dei giocatori più acclamati al mondo negli ultimi 20 anni.
Modric, ora con l’AC Milan dopo più di un decennio nel cuore del centrocampo del Real Madrid, è pronto a giocare la sua 200ª partita con la nazionale in Nord America.
“Ogni partita, ogni torneo è speciale a 40 anni con la nazionale,” ha dichiarato Modric alla vigilia del confronto con l’Inghilterra.
“Il mio obiettivo in questo torneo è quello di godermelo, dare il massimo, ma divertirmi,” ha aggiunto.
“Voglio godermi ogni partita, ogni allenamento con questi ragazzi.”
La Croazia ha superato agevolmente le qualificazioni ma arriva al Mondiale con poca enfasi – proprio come agli altri recenti grandi tornei.
Ma l’Inghilterra li sottovaluterà a proprio rischio, anche se la squadra croata è una delle più anziane del torneo.
Un altro veterano delle passate campagne, l’ala di 37 anni Ivan Perisic, è anche in squadra insieme alla coppia del Manchester City, Josko Gvardiol e Mateo Kovacic.
C’è eccitazione per il difensore Luka Vuskovic, 19 anni, che è atteso come titolare contro l’Inghilterra, e Modric ha detto: “Ci sono molti giovani giocatori, quindi mi sento ringiovanito con loro.”
Il coach di lunga data Zlatko Dalic non vede l’ora di affrontare di nuovo l’Inghilterra e vedere come i suoi uomini si comportano contro un attacco guidato dal prolifico capitano Harry Kane.
“L’avversario è di alta qualità,” ha detto.
“Conosciamo la loro qualità, li abbiamo analizzati, e loro conoscono anche noi… sono molto pericolosi.
“Hanno i migliori attaccanti al mondo. Hanno Kane – Kane può fare molto, un sacco di cose,” ha aggiunto, dicendo di essere anche preoccupato dalla minaccia rappresentata dal gioco aereo della squadra di Thomas Tuchel.
“Siamo abbastanza preparati per questo,” ha detto.
Anche nel Gruppo L ci sono Ghana e Panama.
