“King” James ha superato il segno di 1.611 che Robert Parish deteneva dal suo ritiro nel 1997.
Il campione NBA quattro volte James, 41 anni, aveva eguagliato il record di Parish giovedì in modo sorprendente, facendo un triple-double nella vittoria dei Lakers contro il Heat a Miami dopo che la squadra era arrivata in Florida intorno alle 4 del mattino a seguito di una vittoria mercoledì sera a Houston.
“Deve essere pazzo,” ha detto il compagno di 27 anni Austin Reaves del costante desiderio di eccellenza di James. “Le cose normali non devono succedere nel suo cervello per farlo così bene a un livello così alto.”
“Non c’è più niente da dimostrare, ma lui trova qualcosa per continuare a motivarsi. È una cosa bellissima … (se) c’è qualcuno al mondo che potrebbe cedere, non essere mentalmente presente durante una sessione di film, allenamento, qualunque cosa sia, potrebbe essere lui. E non è così che è fatto.”
James, che gioca la sua ineguagliabile 23ª stagione, detiene già una serie di record NBA, tra cui punti segnati, tiri segnati e tentati e la serie più lunga di partite di stagione regolare con almeno 10 punti segnati – 1.297 – nella storia.
Ma James dice che non sono il tipo di record che aveva in mente quando ha iniziato la sua carriera.
“Non è che sto scrivendo cose su un quaderno o guardando i libri dei record e dicendo, ‘Voglio avere questo, voglio avere questo, voglio avere questo'”, ha detto James giovedì.
“È successo così. Non era nella lista delle cose che volevo realizzare. Partite giocate, leader di tutti i tempi nei punti … striscia di 10 punti, queste cose non erano nella mia mente.
“Volevo essere il migliore, uno dei migliori, se non il migliore di sempre a giocare a questo gioco. Volevo essere un campione NBA. Volevo vincere il premio di Rookie dell’Anno, partecipare all’All-Star Game, vincere una medaglia d’oro, vincere alcuni premi di MVP … erano alcuni dei miei obiettivi.
“Ma alcune delle cose che sono successe nel corso degli ultimi anni sono state davvero fantastiche.”
Includendo le partite dei playoff, James ha accumulato un totale di 1.904 incontri durante la sua carriera. Kareem Abdul-Jabbar è in distante seconda posizione con 1.797 apparizioni, mentre Parish è terzo con 1.795.
La meticolosa preparazione fisica di James gli consente di raggiungere un altro obiettivo chiave: essere semplicemente pronto quando la sua squadra lo chiama.
“Disponibilità, ho sempre voluto essere disponibile per i miei compagni di squadra,” ha detto James.
“È un peso mentale, cercare di giocare molto e stare in campo… Dò molto merito all’uomo lassù e (si tratta di) amare il gioco e apprezzare il gioco.”
