Maxey ha segnato nove punti mentre Edwards e Chet Holmgren ne hanno aggiunti otto ciascuno, poiché il giovane talento delle Stars ha travolto i veterani degli USA Stripes nella partita del campionato all’Intuit Dome, sede dei Los Angeles Clippers.
“Oggi abbiamo scelto di competere e siamo usciti vincitori,” ha dichiarato Edwards, la guardia dei Minnesota Timberwolves che ha vinto il premio di MVP dell’NBA All-Star Game.
Le Stars hanno iniziato la finale con una serie di 12-1, trainate dai sette punti di Maxey, mentre gli Stripes hanno sbagliato i loro primi 10 tiri.
Successivamente, le Stars hanno aggiunto una serie di 15-0 per un vantaggio di 33-9 e gli Stripes non sono riusciti a organizzare una rimonta.
Donovan Mitchell ha segnato sei punti e LeBron James, leader di tutti i tempi della NBA per punti segnati, un All-Star per un record di 22 volte, ha aggiunto cinque per gli Stripes nella finale.
Instead of the usual two-team event, le stelle della NBA hanno giocato un torneo di quattro partite da 12 minuti tra due squadre statunitensi e un gruppo mondiale di talenti globali.
Le preoccupazioni riguardo ad una mancanza di impegno nei precedenti contest dell’All-Star sono state attenuate dal nuovo formato, che ha prodotto sforzo, impegno difensivo, scintilla competitiva e una grande voglia di vincere ad alta energia.
“So che molte persone sono state preoccupate per l’All-Star Game, vedendo meno impegno. Oggi l’abbiamo visto,” ha detto l’ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama, che era seduto sul lato del campo.
“Ogni volta che una squadra internazionale gioca contro una squadra americana, vogliono competere – e ci sono dei giovani che vogliono dimostrare qualcosa qui fuori.“
Il mondo aveva bisogno di battere le Strisce USA nella finale del round-robin per avanzare, ma Kawhi Leonard ha segnato 31 punti, inclusa la tripla decisiva con 3,5 secondi rimanenti, per una vittoria delle Strisce 48-45.
“Ho fatto il mio primo canestro, ho continuato da lì e semplicemente non smettevano di entrare,” ha detto Leonard, che ha segnato 6 su 7 tiri da tre punti.
Il francese Victor Wembanyama ha guidato il Mondo con 19 punti.
Nel match d’apertura del round-robin, Edwards ha segnato 13 punti e Scottie Barnes ha realizzato la tripla vincente ai supplementari mentre le Stelle USA battevano il Mondo 37-35.
Wembanyama ha realizzato 14 punti, sei rimbalzi e tre stoppate in una partita intensa.
“Non voglio mentire, Wembanyama ha dato il tono,” ha detto Edwards. “È partito forte e noi abbiamo dovuto seguire quella scia. Dovevamo alzarci e l’abbiamo fatto.”
Un tiro da tre punti di Edwards ha portato il punteggio in parità a 32-32. Con la prima squadra a segnare cinque punti che vinceva, Edwards ha segnato un canestro, Wembanyama ha risposto con un tiro da tre punti e Barnes ha realizzato il canestro decisivo.
“Quando la partita si è fatta più intensa, la competizione è aumentata, i ragazzi volevano vincere,” ha detto Norman Powell del team World. “Eravamo determinati a competere in ogni singola azione.“
Nella seconda partita c’è stata più azione quando De’Aaron Fox ha segnato un tiro da tre punti allo scadere per dare una vittoria per 42-40 agli USA Stripes contro gli USA Stars.
Un tiro da tre punti di Edwards ha dato agli Stars un vantaggio di 40-39 fino a quando Fox ha risposto dall’ala sinistra.
“Vivi per questi momenti,” disse James. “È una giocata importante per noi vecchi… Sappiamo come mantenere la calma e eseguire.“
Jaylen Brown ha segnato 11 punti e James ne ha aggiunti otto per guidare le Stripes mentre Edwards e Cade Cunningham hanno guidato le Stars con 11 punti ciascuno.
