Nonostante abbia dominato il primo tempo, Harambee Stars sotto la guida dell’allenatore Benni McCarthy hanno subito un gol nei due minuti rimanenti prima dell’intervallo di metà tempo dal dischetto, subendo una sconfitta per 1-0.
Un errore del difensore del Gor Mahia Sylvester Owino, che ha falciato il pericoloso attaccante dell’Equatorial Guinea Josete Miranda, ha visto l’arbitro indicare il dischetto.
Il 27enne, che gioca per il club Kalamata della Super League Greece 2, si è rialzato per calciare il rigore e lo ha mandato in rete oltre Bryne Omondi, risultando essere il gol della vittoria.
Il Kenya ha avuto un paio di occasioni per prendere il comando prima che il Nzalang Nacional rompesse l’equilibrio, con Ayunga come principale colpevole. L’attaccante dello St Mirren, che ha preso parte alla partita amichevole in assenza del capitano Michael Olunga, ha avuto occasioni nitide per mettere la palla in rete ma non è riuscito a convertire.
La sua prima opportunità è arrivata al 13° minuto quando ha trovato spazio dentro l’area ma ha tirato dritto tra le mani di Jesús Owono. Ayunga ha anche avuto una situazione uno contro uno con Owono, ma ha indirizzato il suo tiro tra le mani del portiere.
Parlando dopo la partita, il 27enne ha elogiato la performance dei difensori degli Harambee Stars ma ha ammesso che gli attaccanti non hanno fatto il loro lavoro nonostante le numerose occasioni create dal Kenya.
“Siamo frustrati dal risultato, ovviamente perdendo 1-0 su un rigore, non sono sicuro se non abbiamo riguardato se era un rigore o no, sai sembrava 50-50 al momento,” ha detto Ayunga dopo la partita.
“Penso che come squadra in difesa, siamo stati abbastanza bravi, hanno avuto un paio di tiri, ma oltre a quello, l’unica vera occasione che hanno avuto è stata ovviamente il rigore.”
Ayunga ha aggiunto: “Per noi (attaccanti), penso che soprattutto nel primo tempo, dovevamo assicurarci di sfruttare le occasioni, sai abbiamo creato buone opportunità, forse l’ultima parte, il tocco finale non era giusto, ma quante occasioni abbiamo creato, non lo so, ma ne abbiamo create molte.”
Parlando del piano di gioco, Ayunga ha rivelato: “Avevamo un buon piano di gioco per stare bassi e poi quando recuperavamo il pallone facevamo transizioni rapidamente, cosa che abbiamo fatto, probabilmente di più nel primo tempo, ma nel secondo tempo avevano un vantaggio di 1-0 quindi si sono ritirati prima per difenderlo.
“Penso che il piano di gioco nel primo tempo abbia funzionato, ma dipende solo da noi attaccanti sfruttare le occasioni.”
Le Harambee Stars torneranno in campo contro il Senegal il 18 novembre al Mardan Sports Complex. L’ultima volta che il Kenya ha giocato contro i Leoni di Teranga è stata nel 2019 durante la Coppa d’Africa (AFCON) in Egitto.
Durante la fase a gironi, il Kenya ha subito una sconfitta per 3-0 al 30 June Stadium a Il Cairo con l’ex attaccante del Liverpool Sadio Mane che ha realizzato una doppietta. L’attaccante del Crystal Palace Ismailia Sarr ha aperto il punteggio prima che Mane portasse il punteggio sul 2-0 e aggiungesse il terzo su rigore.
Nelle ultime cinque partite in tutte le competizioni, il Kenya non è ancora riuscito a battere il Senegal. L’unica volta che il Kenya è riuscito a pareggiare con il Senegal è stata nel 1990 durante le qualificazioni alla Coppa d’Africa. Durante il primo incontro al Stade 19 Mai 1956 ad Annaba, la partita è terminata con un pareggio 0-0.
Tuttavia, il ritorno ha visto il Senegal battere il Kenya per 3-0 allo Stade Leopold Senghor a Dakar. Nel 2004, le due nazioni si sono incontrate nuovamente nelle qualificazioni alla Coppa d’Africa con il Senegal che ha vinto per 3-0 allo Stade 15 Octobre a Bizerte.
