Billups, un ex stella dei Detroit Pistons e membro della Hall of Fame della NBA, è stato arrestato in relazione a partite di poker illegali truccate legate alle famiglie criminali della Mafia.
È stato preso di mira insieme alla guardia del Miami Heat Terry Rozier in un’indagine condotta dall’FBI sullo schema che, secondo quanto si dice, vedeva i giocatori imbrogliati con l’uso di metodi sofisticati, tra cui un tavolo a raggi X e mazzi di carte con codice a barre.
Decine di altri sospetti sono stati arrestati nell’ambito dell’indagine dell’FBI.
Rozier e Billups sono stati messi in congedo a tempo indeterminato dalla NBA dopo essere stati arrestati nell’indagine sul gioco d’azzardo.
Rozier e un ex giocatore della NBA e assistente allenatore, Damon Jones, sono stati arrestati insieme ad altre quattro persone in un altro caso di scommesse sportive.
Billups è stato incriminato per cospirazione per commettere frode informatica e riciclaggio di denaro, a cui ha dichiarato non colpevole lunedì, come confermato dall’ufficio dei pubblici ministeri del distretto orientale di New York all’AFP.
Billups è stato rilasciato su cauzione dopo essere comparso inizialmente in tribunale federale a Portland, Oregon, ed è stato rappresentato dall’avvocato Marc Mukasey in un’udienza breve in tribunale a Brooklyn lunedì.
Billups firmerà ora una cauzione di $5 milioni nel distretto orientale di New York per il suo rilascio in attesa del processo, hanno aggiunto i pubblici ministeri.
I pubblici ministeri affermano che la celebrità di Billups ha contribuito ad attirare giocatori a giochi ad alto rischio che utilizzavano “tecnologie di frode ad alta tecnologia”.
Tra queste tecnologie vi erano macchine per mescolare le carte in grado di leggerle, telecamere nascoste e mazzi con codici a barre.
Il commissario della NBA Adam Silver ha detto il mese scorso di essere “profondamente turbato” dall’ampia indagine dell’FBI sul gioco d’azzardo illegale.
“La mia reazione iniziale è stata di profonda inquietudine,” ha detto Silver in un’intervista con Amazon Prime.
“Non c’è nulla di più importante per la lega e i suoi tifosi dell’integrità della competizione.”
Silver ha espresso rammarico che le accuse abbiano distolto l’attenzione dall’inizio della stagione.
“Chiedo scusa ai nostri tifosi per il fatto che stiamo affrontando, ora, questa situazione,” ha detto Silver.
