Gli obiettivi di William Troost-Ekong e Akor Adams sono stati sufficienti per far sicurezza ai Super Eagles di conquistare tutti e tre i punti contro i Crocodiles allo stadio Peter Mokaba di Polokwane.
Disperati per una vittoria, i tre volte campioni africani hanno iniziato la partita bene ma hanno faticato a sfondare la difesa dell’Africa meridionale ben organizzata.
Nonostante il dominio del possesso, la squadra di Eric Chelle ha mancato di incisività nell’ultimo terzo campo, con Victor Osimhen e Tolu Arokodare che hanno sprecato occasioni chiave.
Nel frattempo, il Lesotho ha rappresentato una minima minaccia, passando gran parte della partita schiacciato nella propria metà campo.
Il portiere Sekhoane Moerane è stato impegnato nel primo tempo, effettuando tre parate di routine, mentre la Nigeria ha visto tre dei loro tentativi finire fuori bersaglio.
Lo stallo è stato rotto all’inizio del secondo tempo quando ai visitatori è stata assegnata un calcio di rigore dopo che Motlomelo Mkwanazi ha toccato il pallone all’interno dell’area. Troost-Ekong si è presentato e non ha commesso errori da 12 metri.
Akor Adams, che ha fatto il suo esordio internazionale dopo aver sostituito Arokodare al 62º minuto, ha raddoppiato il vantaggio per i campioni africani del 2013.
Osimhen del Galatasaray lo ha messo in condizione, e la stella del Siviglia ha sapientemente tagliato il pallone sul suo piede sinistro prima di calciare un tiro preciso oltre Moerane con soli dieci minuti rimasti.
Un costoso errore del portiere Stanley Nwabali ha permesso alla riserva Hlompho Kalake di ridurre lo svantaggio appena tre minuti dopo, ma la squadra di Chelle ha mantenuto la compostezza per assicurarsi tutti e tre i punti.
Un pareggio senza gol tra Zimbabwe e Sudafrica ha dato alle Super Eagles un grande passo avanti verso la sicurezza di un posto al torneo estivo con un solo qualificatore rimasto.
La Nigeria deve battere il Benin di Gernot Rohr e sperare che il Bafana Bafana inciampi contro il Ruanda per garantirsi un ritorno al torneo dopo aver mancato l’edizione del 2022 in Qatar.
