La Finlandia è stata una delle nazionali del 2025, causando molteplici sorprese per concludere al quarto posto all’EuroBasket 2025, eppure la loro prima partita del Gruppo G nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo è terminata con una sconfitta per 89-82 in trasferta contro l’Ungheria venerdì.
Ma tornati davanti al loro pubblico di casa a Espoo, il Wolfpack ha ottenuto un’altra vittoria memorabile per pareggiare in testa alla classifica con la Francia. I visitatori erano privi dei loro talenti NBA, ma anche la Finlandia lo era, essendo senza Lauri Markkanen.
Un primo quarto equilibrato si è concluso con la squadra di casa in vantaggio di un punto, prima che la Francia iniziasse a sparare all’inizio del secondo quarto, segnando i primi nove punti per un vantaggio di 28-20.
I visitatori, classificati al quarto posto al mondo, mantennero un vantaggio di otto punti fino all’intervallo, prima che i finlandesi facessero solo piccole incursioni nel terzo quarto.
Tuttavia, la squadra di casa tornò in pompa magna nell’ultimo quarto, quando Elias Valtonen ed Edon Maxhuni ispirarono una rimonta, prima che Mikael Jantunen e Sasu Salin portassero la Finlandia in una serie di 10-0 che li vide trasformare un deficit di 72-67 in un vantaggio di cinque punti con due minuti da giocare.
La Finlandia fece quanto bastava negli ultimi istanti per tenere a bada la Francia, vincendo alla fine di sette punti, 83-76. Maxhuni fu il miglior marcatore con 20 punti, mentre Jantunen guidò la partita sia negli assist che nei rimbalzi.
La campagna continua a fine febbraio e inizio marzo, quando la Finlandia giocherà in casa e fuori contro il Belgio.
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