Engelbert ha preso il comando a maggio 2019 come primo commissario della WNBA con la lega da 12 squadre che ha una media di 1,3 milioni di spettatori e club del valore di circa 10 milioni di dollari.
Ha supervisionato cambiamenti sul lato commerciale della lega, comprese offerte per i diritti mediatici per 3,1 miliardi di dollari, squadre che giocano un record di 50 partite ciascuna e 15 club di lega con una prevista espansione a 18 club entro il 2030 e squadre del valore di circa 460 milioni di dollari.
“Dopo più di sette anni nella WNBA e più di 40 anni complessivi nel mondo degli affari, ho preso la decisione di ritirarmi come commissario della WNBA,” ha dichiarato Engelbert in una nota.
“Nel corso degli anni, è stato incredibile vedere le giocatrici della WNBA prosperare e guidare l’imponente crescita culturale intorno allo sport femminile.“
Le trattative sui diritti mediatici hanno portato a un significativo aumento dei salari e dei benefici dei giocatori, ma alcuni giocatori sono stati critici nei confronti della leadership su questioni come il plagio dei giocatori e la qualità del gioco.
“Cathy ha presieduto la WNBA attraverso il periodo più significativo di crescita nella storia dei 30 anni della lega,” ha detto il commissario della NBA Adam Silver.
“Siamo grati per la leadership di Cathy e per il suo impegno costante per l’avanzamento del basket femminile.“
L’annuncio è arrivato con la WNBA in pausa per la Coppa del Mondo di basket femminile in Germania, con i playoff della lega che dovrebbero concludersi il mese prossimo.
“Abbiamo costruito qualcosa di più grande, più forte e più duraturo di quanto potessimo immaginare,” ha detto Engelbert.
“MI ritiro con immensa gratitudine e un’enorme ottimismo per il futuro della WNBA, con il meglio ancora da venire.“
