La partita è andata oltre il tempo regolamentare quando l’alunno dell’accademia di Illawarra, Angus Glover, ha tirato il suo quinto triplo vincente su nove tentativi quando Owen Foxwell è riuscito a recuperare un rimbalzo al di fuori del perimetro dal suo stesso tiro da tre mancato, provocando il diciannovesimo cambio di leadership di una partita emozionante.
Alla sede ‘Heartland’ di South East Melbourne presso il State Basketball Centre, una struttura da 3.200 posti utilizzata a gennaio mentre la John Cain Arena non è disponibile per l’Open d’Australia, il terzo remake della stagione 2025-26 tra i semifinalisti dell’anno scorso è stato giocato a un ritmo frenetico ed esauriente, con entrambe le squadre molto energetiche e decise a marcare immediatamente i propri avversari.
Hanno mancato un po’ di compostezza offensiva all’inizio del primo quarto, con il primo canestro della partita che è arrivato al terzo minuto, ma non è stato difficile per le squadre recuperare il tempo perso nonostante i South East Melbourne Phoenix abbiano tirato male da oltre il perimetro.
Il ritmo pazzesco del primo quarto ha contribuito al tiro dei Phoenix solo al 39%, con Jordi Hunter che ha sbagliato quattro dei sei tentativi e Owen Foxwell tre su cinque.
I Phoenix sono entrati in partita come i migliori tiratori da tre punti della squadra contro un’opposizione che concede più triple a partita (11) di qualsiasi altra squadra in questa stagione, ma alla fine hanno tirato sotto al 30% da oltre l’arco in una serata negativa rispetto al 52% dei loro avversari.
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Nessuna delle due squadre aveva ottenuto un vantaggio a doppia cifra fino a quando i Phoenix hanno mantenuto la calma e sono entrati in overtime con maggiore tranquillità e resistenza, vincendo per 18 punti a 7 mentre i Phoenix pareggiavano il record della franchigia di 124 punti.
Il capitano dei Phoenix di 35 anni ha segnato da solo 13 punti in overtime per concludere la partita con il miglior punteggio della stagione di 37.
I cinque minuti di overtime sono diventati bollenti quando Sobey è stato messo a terra da Biwali Bayles nel tentativo di una schiacciata, con Bayles che ha ricevuto un’infrangimento del fair play non avendo tentato di giocare la palla quando ha urtato Sobey petto a petto.
Le panchine si sono quasi svuotate a seguito dell’incidente, mentre Sobey e l’allenatore capo degli Hawks Justin Tatum e il giocatore Will Hickey hanno ricevuto tutti falli tecnici durante una rissa che è durata diversi minuti.
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Il Phoenix, attualmente su una striscia di 6-1, è in testa di un gioco chiaro al secondo posto con uno in mano sui rivali di Melbourne United.
I campioni in carica dell’Illawarra si uniscono ai New Zealand Breakers con un record di 8-14 e rimangono tre vittorie di distanza dal ritmo.
