Filadelfia, i vincitori dello Supporters Shield dopo aver concluso la stagione regolare con il miglior record della lega, hanno avuto bisogno dei rigori per battere Chicago nella prima partita della loro serie al meglio dei tre.
L’Union sembrava diretto verso una vittoria facile contro i Chicago ottavi classificati dopo i gol nel secondo tempo di Indiana Vassilev e Milan Iloski che li portavano in vantaggio per 2-0 con 15 minuti rimanenti.
Ma Chicago ha dato vita a un finale nervoso quando il centrocampista sinistro Jonathan Bamba ha segnato un gol al minuto 84.
Jack Elliott, difensore ex Union entrato a far parte di Chicago, ha poi zittito la folla di casa al terzo minuto di recupero, scagliando un tiro potente e preciso da fuori area che è volato nell’angolo basso.
C’era ancora tempo per Chicago di essere ridotta a 10 uomini poco dopo quando il sostituto Sergio Oregel ha ricevuto un cartellino rosso per il suo ruolo in una rissa con Philadelphia Kai Wagner, ma i Fire hanno resistito fino ai rigori.
Philadelphia ha mantenuto la calma nei rigori, e Jesus Bueno ha segnato il calcio vincente dopo che Joel Waterman del Chicago aveva sbattuto il suo rigore sulla traversa.
Nella Conference Ovest, i primi favoriti San Diego hanno iniziato la loro campagna playoff con una vittoria per 2-1 contro l’ottava classificata Portland.
A Vancouver, i Whitecaps, secondi in classifica, hanno spazzato via il Dallas FC, settimo, con un netto 3-0 per portarsi sul 1-0 nella serie.
I Whitecaps hanno preso il comando con un colpo di testa di Daniel Rios nel primo tempo, prima che l’ex stella della Germania e del Bayern Monaco Thomas Muller raddoppiasse il vantaggio dal dischetto al 60esimo minuto. Kenji Cabrera ha portato il punteggio sul 3-0 sette minuti prima del termine.
